Inédito: un criminal de guerra croata se envenenó en el Tribunal de La Haya

La corte creada especialmente para juzgar hechos de lesa humanidad en la guerra de los Balcanes (1992-1995) acababa de ratificar su pena a 20 años de prisión. Una pregunta inquietante: ¿cómo llegó la sustancia a manos del detenido?

IMPACTO. Slobodan Praljak, de pie y en medio de la sala de audiencias del TPIY, se quita la vida bebiendo veneno.

La Haya - El exresponsable de las fuerzas croatas de Bosnia-Herzegovina, Slobodan Praljak, murió ayer tras ingerir veneno después de haber escuchado la confirmación de su sentencia en la sala de audiencia del Tribunal Penal Internacional para la Antigua Yugoslavia (TPIY).

"Uno de los seis acusados murió en el hospital HMC en La Haya", dijo un portavoz del tribunal, Nenad Golcevski, en alusión a Praljak, de 72 años. "Bebió un líquido mientras estaba en el tribunal y se descompuso rápidamente", añadió.

"Slobodan Praljak es inocente. No es ningún criminal de guerra. Rechazo esta sentencia", dijo el exmilitar después de que el tribunal confirmara su condena a 20 años de cárcel. Luego sacó un frasco y bebió su contenido, un veneno aún no identificado.

El tribunal suspendió su audiencia y un ambulancia acudió a la sala.

"La Sala de Audiencia Número 1 es una escena de crimen", declaró el presidente del tribunal, Carmel Agius, cuando se reanudó el juicio por la tarde en otra sala del TPIY. Un comunicado del tribunal creado para hacer justicia por los crímenes cometidos en la guerra de los Balcanes (1992-1995) añadió que las autoridades holandesas ya iniciaron "una investigación independiente".

El incidente -sin precedentes y que causó conmoción debido a los interrogantes acerca de cómo pudo el acusado tener el veneno sin que los guardias no lo hayan impedido- ocurrió durante una audiencia de apelación de seis exdirigentes y jefes militares de los bosniocroatas, acusados de haber montado una "empresa criminal conjunta" contra la población musulmana de Bosnia entre 1993 y 1994, consistente en persecuciones, expulsiones y asesinatos. Se produjo cuando los jueces confirmaron la condena a 25 años de prisión contra el exdirigente de los croatas de Bosnia, Jadranko Prlic.

En el caso de Praljak, se confirmó la sentencia a 20 años de prisión emitida en 2013. Se trata de actos calificados por la acusación como crímenes de guerra y contra la humanidad cometidos durante la contienda que dejó 100.000 muertos y 2,2 millones de desplazados.

El veredicto de ayer debía ser el último del TPIY antes de echar el cierre en diciembre, después de casi un cuarto de siglo dedicado a juzgar a los autores de las peores atrocidades en Europa desde la Segunda Guerra.

No es la primera vez que un acusado por el TPIY se suicida, aunque eso nunca se había dado en la propia sala de audiencias. En 2006, el exjefe de los serbios de Croacia, Milan Babic, de 50 años, condenado a 13 años de cárcel por crímenes cometidos durante la guerra de 1991-1995 en Croacia, se suicidó en la cárcel del tribunal. Y en junio de 1998, otro serbio de Croacia, Slavko Dokmanovic, se quitó la vida en su celda.

El TPIY confirmó las condenas de entre 10 y 20 años de cárcel para los seis exresponsables juzgados ayer, entre ellos Jadranko Prlic, que fue "primer ministro" de la república de Herzeg-Bosnia, entidad autoproclamada por nacionalistas croatas en Bosnia en 1993.

Todos, incluidos Bruno Stojic, su exministro de Defensa, Milivoj Petkovic, exlíder de las fuerzas armadas de Herzeg Bosnia, y Slobodan Praljak, habían sido acusados de llevar a cabo "una empresa criminal común" para imponer una dominación croata, recurriendo a la limpieza étnica. Aunque la guerra enfrentó sobre todo a musulmanes y serbios, los croatas y los musulmanes también combatieron en 1993 y 1994.

Agencias AFP, Reuters y EFE