Instan a América Latina a aprovechar altos precios

El alza y la volatilidad de los precios agrícolas y la necesidad de satisfacer la demanda de alimentos fueron los temas promovidos por representantes de la CEPAL, FAO e IICA en Santiago de Chile.

América del Sur debe aprovechar la coyuntura de altos precios de los alimentos para reducir la desigualdad y fortalecer su posicionamiento estratégico como proveedor mundial de estos productos, según concordaron representantes de gobiernos de la región, luego de un diálogo de dos días sobre el alza y la volatilidad de los precios de los alimentos promovido por CEPAL, FAO e IICA en Santiago de Chile.

«Para los países del Cono Sur, exportadores de materias primas, el desafío es aprovechar la coyuntura actual de precios altos para sentar las bases de una economía más diversificada e inclusiva, manejando adecuadamente la volatilidad y los riesgos asociados a la apreciación cambiaria», dijo Antonio Prado, secretario ejecutivo adjunto de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

Prado agregó que «el crecimiento económico debe traducirse en empleos de calidad y distribución equitativa de la riqueza».

En la coyuntura, América del Sur tiene enormes oportunidades de ser un actor clave en el abastecimiento de alimentos a nivel mundial, pero la subregión no puede perder de vista los impactos que tienen los precios sobre los más vulnerables.

Privilegio

«Son los más pobres quienes soportan los peores efectos del alza y la volatilidad de los precios alimentarios y deben estar en el centro de nuestras políticas públicas», explicó Alan Bojanic, oficial a cargo de la Oficina Regional de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Acotó que «por sus recursos naturales y conocimiento, América del Sur tiene una condición privilegiada para satisfacer la demanda interna por alimentos al mismo tiempo que consolida su posición granero del mundo».

Otro reto destacado por los países, ineludible para enfrentar la volatilidad de los precios agrícolas, es generar mercados transparentes y abiertos, con el estímulo del comercio interregional y el fortalecimiento de los mercados internos, especialmente el trabajo rural, caracterizado por su informalidad y precariedad.

«El precio de la canasta básica de alimentos ha crecido tanto en algunos países que ha llegado a sobrepasar los salarios mínimos», dijo Víctor Villalobos, director general del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).

Para responder al desafío que presentan el alza y la volatilidad de los precios y satisfacer la demanda creciente de alimentos de manera ambientalmente sostenible, existe el consenso de que se debe implementar una mezcla ar-ticulada de políticas agrícolas, económicas y sociales, así como aumentar la inversión en agricultura e innovación.

En la cita en Santiago participaron autoridades de Bolivia, Paraguay, Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Perú, Uruguay y México. Además asistieron representantes del Banco Interamericano de Desarrollo, del Programa Mundial de Alimentos, de la Unión Europea, de la Presidencia del Grupo de los 20 (G-20) y de organizaciones no gubernamentales relacionadas al sector agrícola.