Liborgate: preparan más controles

Londres - El Parlamento británico instó al Gobierno a implementar cambios a la forma en que los bancos son regulados para recuperar la confianza pública en esas entidades tras el escándalo por la manipulación de la tasa Libor.

El fraude, la mayor estafa financiera de la historia para millones de consumidores, surgió en junio cuando las autoridades de Gran Bretaña y Estados Unidos multaron al banco Barclays con 290 millones de libras esterlinas (u$s 455 millones).

La tasa Libor es el referente mundial para u$s 550 billones en derivados financieros de todo tipo de contratos. El Comité parlamentario selecto del Tesoro consideró que son necesarios cambios urgentes para la regulación de los bancos británicos. En un reporte, el grupo dijo que el comportamiento «desgraciado» de Barclays dañó la reputación de Gran Bretaña y sostuvo que el Banco de Inglaterra fue muy lento en reaccionar.

El presidente del Comité, el parlamentario Andrew Tyrie, declaró en un comunicado que el Gobierno debe actuar en tres áreas «multas más elevadas para firmas que se niegan a cooperar con los reguladores, la necesidad de examinar agujeros en las leyes criminales y la creación de un marco de gobernabilidad más sólido para el Banco de Inglaterra. «Mejoras urgentes, tanto en la forma en que los bancos funcionan, como también en su regulación, son necesarias si queremos restablecer la confianza pública y del mercado», declaró Tyrie.

Los parlamentarios británicos consideraron que el escándalo del Libor le hizo un «gran daño» a la reputación del Reino Unido. En ese sentido, responsabilizaron a las autoridades de Barclays por la forma en que sus empleados trataron de manipular la tasa Libor durante el período desde 2005 hasta 2009. «Estas acciones fueron posibles durante un largo período debido a una complacencia extremadamente débil dentro de la cúpula de gobernabilidad de Barclays, como también por fallas en la supervisión regulatoria», continuó Tyrie. «Las autoridades de Barclays daban instrucciones para manipular artificialmente las cifras del banco. Es improbable que ese fuera el único banco que intentaba esto», subrayó el diputado.

El reporte dijo además que descree de la evidencia presentada por el ex director ejecutivo del banco, Bob Diamond, que renunció a su puesto un día antes de explicar su papel en el fraude de la tasa Libor ante un comité parlamentario. «La evidencia de Diamond, por momentos muy selectiva, cayó muy por debajo de los estándares que el Parlamento espera, en particular viniendo de un testigo tan experimentado y de tal alto cargo», indicó Tyrie. En respuesta, Barclays dijo reconocer que es «necesario» implementar cambios. «Consideraremos cuidadosamente este reporte amplio. Aunque no esperamos estar de acuerdo con todas las conclusiones, reconocemos que se requiere un cambio, al menos para restaurar la confianza de los accionistas», indicó el banco.

En la actualidad 16 bancos son investigados por autoridades de Europa, Japón y Estados Unidos por sospecha de haber manipulado el punto de referencia, que se utiliza en contratos de préstamos por varios billones de dólares a nivel mundial. Además de ser usada para fijar las tasas de interés de contratos en derivados financieros, la tasa Libor también influye en las tasas hipotecarias, los préstamos estudiantiles y las tarjetas de crédito. De acuerdo con las investigaciones del FBI, los principales bancos del mundo se beneficiaron de la manipulación de la tasa Libor en su propio interés. Barclays fue el primer banco en admitir estas irregularidades, y para cerrar la investigación de su caso acordó pagar u$s 453 millones el mes pasado. Entre los bancos investigados están Bank of America, JPMorgan Chase, Citigroup, Morgan Stanley, Deutsche Bank, Société Générale, Barclays, Credit Suisse, Lloyds, Rabobank, UBS, HSBC, RBS.