Los piratas somalíes se atrevieron esta vez con un carguero estadounidense

Nairobi y Washington - Un buque de carga de una naviera con 21 estadounidenses a bordo fue secuestrado ayer ante las costas de Somalia, en un nuevo episodio de piratería. Si bien la tripulación habría logrado el control de la nave -las informaciones no eran claras al cierre de esta edición-, anoche se emprendían dramáticas negociaciones para el salvataje del capitán del buque, retenido por los captores en un bote.
Según narró uno de los miembros de la tripulación a la cadena CNN, los piratas exigían el pago de un rescate. «Les ofrecemos lo que podemos, pero no va bien», dijo el oficial Ken Quinn en una breve entrevista. La tripulación esperaba ayuda de la Marina norteamericana, cuyo barco más cercano, sin embargo, estaba a tres horas.
«Tomamos de rehén a uno de los piratas. Lo amarramos y lo retuvimos por doce horas. Lo devolvimos, pero no nos dieron a nuestro capitán a cambio», dijo Quinn. «No hay piratas a bordo. Tenemos el control del barco. Podemos escuchar a nuestro capitán, tiene una radio de bote», dijo el hombre.
El Departamento de Estado norteamericano no confirmó la recaptura del barco. El portavoz Robert Wood señaló que aún hay «informes contradictorios».
El incidente ocurrió a 400 millas náuticas de la capital somalí, Mogadiscio, cerca de la Quinta Flota de la Marina estadounidense, estacionada en aguas de Bahrein.
Naviera
Un vocero destacó que el barco fue atacado a las 7:30 y que tras capturarlo lo llevaron hacia Eyl, en la costa de Somalia. El buque es el Maersk Alabama, de 17.000 toneladas y perteneciente a la mayor compañía naviera de contenedores del mundo, la danesa Maersk. Era operado, sin embargo, por la estadounidense Maersk Line Limited. Según la naviera, el barco llevaba 400 contenedores con alimentos, entre otros del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas.
En los primeros meses del año, varios barcos de contenedores y petroleros de la naviera fueron secuestrados, pero pudieron escapar.
Debido a la frecuencia de los ataques en el Golfo de Adén, Maersk informó a principios de año que a partir de entonces sus buques cisterna cruzarían por el sur de África en vez del canal de Suez. Mientras tanto, se desconocía la situación de los 24 tripulantes de varias nacionalidades del carguero Hansa Stavanger, secuestrado en el océano Índico el sábado pasado, a unas 400 millas náuticas de Somalia.
Los piratas somalíes tienen también en su poder a una pareja francesa con un niño de tres años que cayó en sus manos cuando navegaban en su velero a Zanzíbar, en Tanzania. La organización no gubernamental Ecoterra señaló que a bordo iba además otra pareja que se había sumado durante el viaje a la travesía.
Agencia DPA y AFP