Maíz: un 40% sufre de estrés hídrico

Pronostican que en febrero y marzo nuestro país resultará nuevamente caluroso, lo que podría ser perjudicial para los maíces tardíos que polinizarán en ese momento.

El mercado digiere el último informe del USDA, en tanto observa atentamente la marcha del clima en nuestra región. El maíz reaccionó favorablemente al informe, producto de una reducción en el resultado final de la campaña norteamericana y los productores de ese país aprovecharon la mejora en la plaza para realizar algunas ventas que se venían postergando a la espera de mejores precios.

El Commodity Weather Group de los EE.UU. anticipa que los meses de febrero y marzo en nuestro país resultarán nuevamente calurosos, lo que podría ser perjudicial para los maíces tardíos que polinizarán en ese entonces. Los especialistas pronostican, en cambio, lluvias generalizadas para Brasil en ese mismo período. En nuestro país, el cultivo de primera se encuentra atravesando la etapa crucial de polinización, que define en gran medida los rendimientos finales a obtener. Se estima que algo más del 40% de los cultivos implantados se encuentran atravesando un severo estrés hídrico y, por este motivo, varios analistas ubican el volumen final de nuestra campaña en un rango de entre 18 a 23 millones de toneladas. El USDA estimó en su último reporte que la producción argentina alcanzaría los 25 millones de toneladas.

ABIOVE, la asociación de Industriales Aceiteros de Brasil, elevó recientemente su estimación para la producción de soja en ese país en un millón de toneladas, con una nueva proyección de 87,6 millones de toneladas, en comparación con el USDA que proyecta 89 millones de toneladas y la del Gobierno brasileño (CONAB) que la estima en 90,3 millones de toneladas.

Algunos especialistas locales creen que la cosecha podría incluso alcanzar un rango de entre 93 millones y hasta 95 millones de toneladas, cifras que lucen demasiado optimistas, a no ser que el área de siembra ponderada por la CONAB sea superior a la revelada recientemente. Los rendimientos de los primeros lotes cosechados en ese país exceden las expectativas iniciales.

El analista privado de los EE.UU., Michael Cordonnier estima que, en toda la región, se producirán 13,3 millones de toneladas más de soja en esta temporada, con una proyección de 160 millones de toneladas. En cambio, los cultivos de maíz sufrirán, según su mirada, una merma regional de 17 millones de toneladas, con una estimación total de 95 millones de toneladas.

Maíz en Brasil

La campaña de maíz en Brasil fue afectada en los cultivos de primera por la marcada sequía acontecida en diciembre del año anterior. En compensación, los cultivos de segunda evolucionan favorablemente en estos días. Según los analistas locales de Agroconsult, la cosecha de maíz de verano en ese país alcanzará los 32,1 millones de toneladas, un 8% por debajo de la producción 2012/13. Los consultores redujeron su estimación alegando la importante ola de calor, con ausencia de precipitaciones, ocurrida en el estado de Río Grande do Sul y en la parte central del estado de Paraná durante la etapa de floración.

Agroconsult estima que el área de cultivo a cubrir con maíz de segunda ascenderá un 2% respecto del año anterior, con una proyección de 9,2 millones de hectáreas. Aun con esta perspectiva, los analistas estiman difícil que se repitan las condiciones agroclimáticas extraordinarias de la campaña anterior. Este factor, asociado a un menor nivel de inversión en los cultivos, hacen proyectar una campaña de maíz de segunda de 44,1 millones de toneladas, lo que significaría una reducción del 7% en relación con la campaña precedente.

De ahora en más, los analistas comenzarán a medir las proyecciones de siembra de los cultivos de verano en los EE.UU., principal productor mundial de maíz y soja. La sensación de la plaza es que el maíz cederá ante una mayor decisión de siembra de soja por parte de los productores locales.

De todas maneras, aún resulta difícil predecir el área de cultivo que finalmente se materializará. El economista agropecuario de la Universidad de Illinois, Darrel Good, afirma que la caída en el área de cultivo de maíz no resultará tan significativa. El especialista confirma que se liberarán bastantes hectáreas del plan de conservación de la tierra, que agregadas a la superficie que no se destinó al trigo de invierno en esta campaña, redundará en una mayor superficie de cultivo de granos gruesos en los EE.UU.

Además, en la campaña anterior se dejaron de implantar cerca de 800.000 hectáreas con maíz por la lluviosa primavera boreal, que en este ciclo se integrarán al circuito productivo. Además, el especialista consigna que se incrementará el cultivo de soja de segunda, dada la buena relación que hoy se observa entre las cotizaciones de la oleaginosa en relación con el maíz en el mercado de Chicago.

(*) Director de Panagrícola.