Murdoch indemniza a 36 víctimas VIP del periodismo espía

Londres - Conocidas personalidades británicas del espectáculo, el deporte, la política, la realeza y sucesos policiales acordaron con el grupo periodístico del magnate Rupert Murdoch indemnizaciones por más de un millón de dólares, en acuerdos extrajudiciales por el espionaje periodístico del que fueron víctimas.

Entre los 36 que recibirán pagos se encuentran el actor Jude Law, que será resarcido con unos 200.000 dólares; el futbolista Ashley Cole; la cantante Danii Minogue; el ex viceprimer ministro John Prescott; el exsecretario de Estado para Europa y América Latina Chris Bryant; y el examante de la princesa Diana James Hewitt.

El acuerdo fue presentado al Tribunal Superior de Londres por los abogados de News International, la filial de prensa británica del imperio de Murdoch que editaba el periódico sensacionalista News of the World, que fue demandada por centenares de víctimas por las intervenciones ilegales de sus correos de voz y sus mensajes de texto. Los teléfonos fueron pinchados durante años, cerca del año 2000, por periodistas de News of the World, entre otros medios, para obtener primicias.

Jude Law, protagonista de películas como «Alfie», «Cold Mountain» o, más recientemente, «Sherlock Holmes», recibirá 130.000 libras (200.000 de dólares, 155.000 millones de euros) de indemnización por escuchas entre 2003 y 2006. Otras personas de la órbita de Law serán compensadas: la actriz Sadie Frost (exesposa, madre de sus tres hijos, de quien se divorció a fines de 2003), con 50.000 libras; Ben Jackson (asistente), 40.000 libras; y Ciara Parkes (relacionista pública), 35.000 libras.

«Para mí, este caso nunca fue por dinero. Fue para defenderme a mí mismo y saber lo que ocurrió», declaró el actor de 39 años, que empezó a sospechar después de la publicación de varios artículos que incluían información de su esfera íntima.

«Creo en una prensa libre, pero lo que hizo News Group fue un abuso de sus libertades. Se han pasado de la raya durante muchos años. Estaban preparados para hacer cualquier cosa para vender sus diarios y hacer dinero, sin tener en cuenta el impacto que tenía en la vida de la gente», agregó en un comunicado divulgado tras el anuncio del acuerdo.

El conjunto de las víctimas incluidas en el acuerdo conocido ayer, además de Law, recibieron globalmente, según la prensa británica, 645.000 libras (992.000 dólares, 772.000 euros), aunque esta cantidad no incluye, por ejemplo, la indemnización del futbolista Cole, que no fue comunicada. El ex viceprimer ministro Prescott aceptó 40.000 libras, la misma cantidad que el internacional de rugby galés Gavin Henson, y Bryant, 30.000 libras.

Los abogados indicaron durante la audiencia que la mayoría de las 800 personas que entablaron demandas para obtener daños y perjuicios alcanzaron acuerdos extrajudiciales, aunque no precisaron detalles. Si bien Scotland Yard identificó a 800 víctimas de espionaje, se especula con que podrían ser 6.000 los damnificados.

Una pequeña minoría de los querellantes irá a juicio en febrero, como la cantante Charlotte Church.

«Todos los demandantes fueron muy valientes de enfrentarse y triunfar contra un medio de comunicación multinacional enorme e influyente», dijo uno de los abogados de las víctimas, Mark Thomson.

«Pueden atribuirse el mérito de haber desencadenado la nueva investigación policial, la investigación parlamentaria y la comisión Leveson» a la que el Gobierno encargó examinar la ética de la prensa, agregó.

El dominical amarillo News of the Word, que vendía cerca de 2,5 millones de ejemplares y tenía 168 años de existencia, cerró a principios de julio pasado tras la indignación provocada por la revelación de que el semanario pinchó el teléfono de Milly Dowler, una adolescente desaparecida en 2002 hallada posteriormente asesinada.

Los padres de Milly Dowler son hasta ahora los que cobraron la mayor indemnización, dos millones de libras (3,1 millones de dólares, 2,4 millones de euros) del grupo de Murdoch, que también se comprometió a donar otro millón a una organización benéfica de su elección.

Agencias AFP, DPA y Reuters,

y Ámbito Financiero