No todos los occidentales son iguales

Alguna vez pregunté a un amigo chino si para ellos todos los occidentales éramos iguales. Sin dudarlo, dijo que sí. De hecho estaba con otro occidental y cuando pedimos que enumerara las diferencias entre los dos -yo gordo de escaso pelo y bajo, el otro flaco de estatura media y con abundante pelo- nos preocupó que sólo mencionara la forma de los ojos. Estábamos escalando una montaña y era clave que el pudiera interpretar nuestras señales corporales, en caso que estuviéramos a punto de caernos (por suerte no pasó nada y todos volvimos sanos y salvos).

Esta pequeña historia tiene un correlato más preciso en el uso de los emoticones (esas figuritas que acompañan los mensajes de texto) donde los occidentales tendemos a armar las formas de manera vertical, priorizando la forma de la boca, mientras los orientales lo hacen de manera horizontal concentrándose en la forma de los ojos.

Más allá de lo anecdótico, esto marca la diferente interpretación y valor de ciertas señales de uno u otro lado del globo, que muchas veces confundimos o somos directamente incapaces de interpretar.

Es así que el "error" de poner en un "flyer" del G-20", la foto de Franco Macri como presidente de la Argentina, en lugar de la de su hijo Mauricio, puede ser tanto un "error", como algo más (una persona prudente, que conozca el oriente, deja abierta la puerta para ambas interpretaciones).

Lo que no parecen errores son la serie de inconvenientes que sufrió Barack Obama. Al llegar al aeropuerto Xiaoshan de Hangzhou , por alguna razón no había escaleras para el Air Force One y el Presidente a la Nación más poderosa del mundo tuvo que bajar por la puerta de emergencia, lejos de la alfombra roja.

Cuando la asesora y el viceasesor de Seguridad Nacional de los EE.UU. quisieron acercarse a Obama, un integrante de la recepción se los impidió agarrándolos a los gritos y debió intervenir el servicio secreto norteamericano para separarlos. Al colocar los yanquis la comitiva de prensa norteamericana debajo del ala del avión, otro integrante de la recepción comenzó a gritar que se retiraran del lugar y cuando un miembro del equipo de Obama furioso dijo que "Obama es nuestro presidente, el Air Force One, nuestro avión, y la gente de prensa no se va a mover de donde los pusimos", el chino retrucó: "Éste es nuestro país. Éste es nuestro aeropuerto" y la gente de prensa se fue.

Los problemas habían empezado incluso antes de que llegara Obama. Faltando una hora para el aterrizaje, el equipo de seguridad presidencial que debía esperarlo en Westlake Statehouse, fue detenido por oficiales chinos y tras una serie de empujones casi terminan a las trompadas al no ponerse de acuerdo en cuantos integrantes de la seguridad norteamericana podían ingresar al complejo (la presencia periodística y la intervención de gente del Ministerio de Relaciones Exteriores evitó que pasaran a mayores). Los siguientes altercados se produjeron cuando los chinos circunscribieron la cobertura del evento a sólo 10 periodistas norteamericanos a pesar de sobrar espacio en el recinto, prohibieron que el contingente de periodistas norteamericanos que acompañaban a Obama formaran parte de su caravana, rechazaron una conferencia conjunta con el presidente Xi y bloquearon la entrevista de prensa en vivo que quería tener Obama con la prensa en la televisión china.

Curiosamente, la visita de Vladímir Putin, o el recién asumido Michel Temer transcurrieron sin ningún incidente. Puede ser como dijo más tarde Obama, que todo se deba a "los diferentes valores" que tienen los chinos y los norteamericanos respecto a la libertad de prensa. Puede ser...