Nuevo alboroto de Chávez: rechaza al embajador de EE.UU.

Hugo Chávez habló ayer sobre el embajador designado de EE.UU., Larry Palmer. «No insistas, te lo pido», le dijo el presidente de Venezuela a su par de EE.UU., Barack Obama.

Caracas - Indicios marcan que Hugo Chávez distiende el frente con Colombia, pero a la vez se agita la disputa con el Gobierno de Barack Obama. Al tiempo que se declaraba «feliz» por el encuentro de mañana con Juan Manuel Santos, el presidente de Venezuela exigía ayer a la Casa Blanca que reemplace al embajador designado en Caracas, Larry Palmer, quien había denunciado «claros nexos» del Gobierno chavista con las narcos FARC.

Chávez afirmó durante la emisión de su show televisivo «Aló Presidente» que es «imposible» que el designado Palmer se desempeñe como embajador de Estados Unidos en Caracas, por lo que exhortó a su homólogo Obama a «buscar otro candidato» para ese cargo.

«¿Cómo tú crees, Obama, que yo voy a aceptar a ese caballero aquí? Lo mejor es que tú lo retires, Obama; no insistas, te lo pido», dijo Chávez al condenar los cuestionamientos de Palmer.

«Lo mejor que puede hacer el Gobierno de Estados Unidos es buscar a otro candidato», recomendó el mandatario durante su programa de radio y televisión.

Si bien Chávez vuelve a mostrar una veta conocida de la diplomacia del estruendo, en rigor, Palmer (es decir, el Departamento de Estado) no se había destacado en las últimas semanas por un perfil más discreto que el del inefable titular del Palacio Miraflores.

A fines de junio, Obama nominó a Palmer para sustituir a Patrick Duddy, quien había sido designado embajador en Caracas en agosto de 2007. Entre setiembre de 2008 y junio de 2009, Duddy abandonó la embajada cuando Estados Unidos y Venezuela retiraron a sus embajadores, en uno de los recurrentes puntos de fricción.

Según la intención declarada en su momento por Washington, Palmer podría impulsar de forma «destacada» una «relación productiva basada en intereses compartidos».

Sin embargo, durante su proceso de ratificación en el cargo por el Senado estadounidense, el diplomático respondió un cuestionario al senador republicano Richard Lugar en el que afirmó estar consciente de «los claros nexos de miembros del Gobierno de Venezuela con las guerrillas colombianas».

En ese cuestionario, divulgado la semana pasada, Palmer afirmó que en Venezuela hay campamentos de la guerrilla colombiana de las FARC, denunció que las fuerzas armadas tienen la moral baja y poseen influencia cubana, y que existen amenazas contra la libertad de prensa y la propiedad privada.

«No puede venir de embajador. Él mismo se inhabilitó rompiendo todas las reglas de la diplomacia. Se metió con todos nosotros. No puede venir acá» a Venezuela, insistió Chávez en su show.

Tan pronto se hicieron públicas las expresiones de Palmer, el Ministerio de Relaciones Exteriores chavista pidió explicaciones al Departamento de Estado por estas «graves» declaraciones, como paso hacia «una decisión definitiva».

El canciller «Nicolás (Maduro) llamó para reclamar y lo atendió (Arturo) Valenzuela», responsable de la diplomacia estadounidense para América Latina. «Valenzuela le dijo a Nicolás, ustedes deben entender. ¿Cómo vamos a entender eso?», fustigó Chávez ayer. Las fuerzas armadas venezolanas también habían tachado la declaración de Palmer como «absurda, temeraria e irresponsable».

Pero Washington declaró que comparte las «preocupaciones» del diplomático. De hecho, en su informe anual sobre terrorismo, el Departamento de Estado señaló que la cooperación antiterrorista con Venezuela se ha «reducido al mínimo» y que el nivel de ayuda que ese país presta a las guerrillas colombianas «sigue siendo incierto».

Larry Palmer es un experimentado diplomático que estuvo anteriormente encargado de las embajadas estadounidenses en Honduras y en Ecuador, y que actualmente dirige una agencia norteamericana de cooperación con América Latina.

Agencias AFP, Reuters y EFE