Obama cierra las guerras de Bush: “Gastamos u$s 1 billón en 10 años”

Soldados de la División Aerotransportada 101 se aprestan a abordar un helicóptero Chinook en el valle afgano de Drezda, en una imagen de 2008. Barack Obama ordenó iniciar la transición de las operaciones de combate a las de apoyo.

Washington - Acuciado por las demandas económicas y electorales de su país, Barack Obama anunció anoche el retiro de 33.000 soldados de Afganistán, 10.000 de ellos antes de fines de este año y los restantes 23.000 hasta septiembre de 2012. Ello será justo a tiempo para los comicios del noviembre siguiente, cuando se jugará la reelección.

«Por supuesto, quedan grandes desafíos por delante, éste es el principio, y no el final de nuestro esfuerzo» por poner fin a esta guerra, la más larga en la historia de EE.UU., remarcó Obama en un mensaje al país que pronunció desde la Casa Blanca. «En la última década gastamos un billón de dólares en guerras, en un momento de creciente deuda y dura situación económica», admitió Obama. «Ahora nosotros debemos invertir en el recurso más preciado de Estados Unidos: su gente», reconoció el presidente demócrata.

Con este anuncio, Obama cumplió con su promesa de ordenar el retiro de las dos brigadas adicionales que había decidido desplegar en Afganistán en 2009 cuando arreciaba la violencia. De todas maneras, y a diez años del lanzamiento de la campaña en Afganistán, en el país quedarán desplegados unos 65.000 efectivos.

«Yo también dejé claro que nuestro compromiso no iba a tener un final abierto y que íbamos a comenzar la retirada de nuestras fuerzas este julio», indicó Obama. «Esta noche, les puedo decir que estamos cumpliendo con nuestro compromiso».

Funcionarios del Gobierno tratan de dar un mensaje optimista para dar marco a la decisión. Aseguran que la determinación de este retiro parcial fue tomada dieciocho meses después de la escalada ordenada por Obama y tras haberse alcanzado «sustanciales progresos» en la lucha contra el terrorismo.

Bajo el mandato de George W. Bush, EE.UU. invadió Afganistán en 2001 para perseguir a los líderes de Al Qaeda y desplazar al Gobierno de los talibanes, que les daba refugio a esos radicales.

En 2009, con el frente de guerra empantanado, el Pentágono se propuso «volver a enfocarse en Al Qaeda» al tiempo que se retiraban las tropas de Irak y «revertir» el crecimiento de los talibanes, quienes «se habían reagrupado y estaban en la ofensiva», dijo. Dos años después, la realidad indica que el Pentágono debió pactar en parte con los talibanes, y que éstos siguen controlando un sector del país.

Obama incluyó entre los progresos alcanzados el golpe comando que a principios de mayo acabó en Pakistán con la vida de Osama bin Laden, «el único líder que Al Qaeda conoció», afirmó el presidente.

«Los datos de inteligencia que hemos recuperado en la casa de Bin Laden muestran que Al Qaeda sufre enormemente», agregó. Estos documentos indican que «Bin Laden estaba preocupado de que la red terrorista se muestre incapaz de reemplazar a los jefes terroristas que habían sido abatidos», indicó.

No obstante, «Al Qaeda sigue siendo peligrosa y debemos ser vigilantes contra sus ataques, pero hemos puesto a Al Qaeda en el camino de la derrota y no cejaremos hasta que se haya logrado el trabajo», añadió el mandatario estadounidense.

Además, el presidente pareció reconocer muchas de las críticas en su contra por haberle sumado a Estados Unidos la guerra de Libia, cuando EE.UU. aún no se recuperó de la crisis económica. «Es tiempo de que nos enfoquemos en construir nuestro país», dijo el presidente.

Con un índice de desocupación del 9,1% y una situación financiera débil, Obama necesita limitar los flancos débiles de su administración mientras se acercan las elecciones de 2012, cuando los republicanos buscarán desalojarlo de la Casa Blanca.

Agencias ANSA, DPA, Reuters y AFP, y Ámbito Financiero