Obama comenzó ajuste: congela los salarios públicos

«Aún hay mucho dolor entre la gente y no podemos darnos el lujo de tomar medidas que puedan hacer descarrilar nuestra recuperación», advirtió Barack Obama.

Washington - Barack Obama propuso ayer congelar por dos años los salarios de los empleados del Gobierno federal, mientras intenta demostrar su compromiso con la reducción del déficit fiscal, que asciende a u$s 1,3 billón. La medida permitirá ahorrar u$s 2.000 millones en el actual año fiscal 2011, otros u$s 28.000 millones en los próximos cinco años y más de u$s 60.000 millones en la década, según la Casa Blanca.

Obama dijo que tanto el oficialismo demócrata como la oposición republicana enfrentaban el desafío de «poner el gasto federal bajo control y de reducir los déficits que han estado creciendo durante la mayor parte de la última década». Sin embargo, advirtió que un endurecimiento fiscal muy abrupto pondría en riesgo la recuperación económica. «Aún hay mucho dolor entre la gente y no podemos darnos el lujo de tomar medidas que puedan descarrilar nuestra recuperación o nuestros esfuerzos para que los estadounidenses vuelvan a trabajar», dijo Obama. «Por eso no podemos apretar los frenos demasiado rápido», agregó.

La decisión se enmarca dentro de los esfuerzos de Obama para contrarrestar las críticas de la oposición republicana, que intenta caricaturizarlo como un presidente propenso al gasto y cuestionan el plan de estímulo económico por u$s 814.000 millones. Envalentonados tras su victoria en las elecciones legislativas pasadas, los republicanos prometieron impulsar medidas para recortar el gasto y el déficit. Obama, que asumió la presidencia en enero de 2009, se defendió diciendo que el déficit es una herencia de las políticas implementadas por su antecesor republicano George W. Bush.

La derrota de los demócratas en las elecciones del 2 de noviembre fue vista por los analistas como un castigo de los votantes, por lo que se espera que el mandatario se centre ahora en medidas para reducirlo y atraer nuevamente a los electores independientes.

La medida para congelar los salarios debe ser aprobada por el Congreso. Obama se reunirá el hoy con los líderes demócratas y republicanos para analizar asuntos legislativos, con la discusión sobre la extensión de los recortes de impuestos en lo alto de la agenda.

En su informe preliminar, la comisión propuso aumentar la edad de jubilación, grandes recortes de gastos y una reforma tributaria para reducir el déficit en u$s 4 billones durante la próxima década. El panel solicitó reducir los gastos en defensa y los programas de protección social del país, así como cambios en el complejo sistema tributario de Estados Unidos. El borrador sugiere subir la edad de jubilación hasta los 68 años para 2050 y a los 69 para 2075.

La propuesta indica que, de aplicarse en su totalidad, el déficit se situaría en el 2,2% del PBI para 2015, un dato mejor que el perseguido por la Casa Blanca, que quiere reducir el déficit hasta el 3% del Producto.

Agencias Reuters y EFE