Obama exige a BP que forme un fondo especial para pagar daños del derrame

Barack Obama habló ayer a efectivos de la Marina en la base de Pensacola, una región de turismo exclusivo en Florida. Fue en el marco de una gira de dos días por los estados más afectados por el petróleo derramado.

Washington - En un solemne discurso desde la Casa Blanca, Barack Obama pronosticó anoche que la lucha contra la marea negra en el Golfo de México durará «meses e incluso años», aunque prometió que en las próximas semanas se podrá recuperar «el 90%» del crudo que escapa del pozo averiado en el Golfo de México. El líder demócrata, al que el 71% de la población lo acusa de no ser lo suficientemente duro con British Petroleum (BP), anunció, asimismo, que la compañía deberá enfrentar la totalidad de los gastos por el desastre ambiental, para lo que deberá aportar a un fondo especial para indemnizaciones.

En el primer discurso a la nación desde el Despacho Oval (reservado sólo para cuestiones de extrema envergadura), el mandatario comparó el desastre, el peor para el medio ambiente en la historia del país, con «una epidemia», que no causa daños en cuestión de sólo minutos o días, sino que «la estaremos combatiendo durante meses y años».

Obama se comprometió a combatir las consecuencias del desastre «durante todo el tiempo que haga falta», al tiempo que indicó que la compañía responsable, BP, tendrá que resarcir todos los daños provocados.

«Mañana (por hoy) me reuniré con el presidente de BP y le informaré que deberá separar los recursos necesarios para compensar a los trabajadores y dueños de negocios que han sido perjudicados como resultado de la falta de escrúpulos de esta compañía», dijo Obama desde la Casa Blanca. «Y este fondo no será controlado por BP. Para garantizar que se paguen todas las demandas legítimas de manera justa y a tiempo, la cuenta debe ser y será administrada por un tercero independiente», agregó.

Luego, el mandatario expuso lo que describió como el plan para hacer frente al problema: «La limpieza, lo que hacemos por ayudar a nuestros vecinos del Golfo y lo que vamos a hacer para asegurarnos de que una catástrofe como ésta no se repita».

Así, explicó que desde el comienzo de la crisis, el Gobierno federal ha desplegado «el mayor esfuerzo de limpieza medioambiental de nuestra historia» y cuenta con 30.000 personas en cuatro estados para combatir la marea negra, además de 17.000 miembros de la Guardia Nacional.

No obstante, matizó que «una movilización de este tipo y magnitud no va a ser nunca perfecta, y siempre surgirán nuevos problemas», y por efectiva que sea la respuesta, «aún habrá más crudo y más daños antes de que este asedio haya terminado».

El líder demócrata emprendió una activa campaña para desligarse de las críticas que lo acusan de haber subestimado la marea negra. Es más, según un sondeo de Gallup, reproducido por USA Today, el 71 de los estadounidenses señala que el mandatario es blando con la compañía petrolífera.

Se estima que a diario se fugan entre 5,5 y 9,5 millones de litros de crudo por día al mar, precisamente en un área de abundante fauna marina y una de las principales reservas de corales del mundo.

Obama anunció también un plan a largo plazo para la recuperación del Golfo de México, un área que, explicó, aún no había logrado recuperarse del paso del huracán Katrina (2005).

El plan estará diseñado por los estados y comunidades locales, y a su cargo estará el secretario de la Marina, Ray Mabus, ex gobernador de Misisipi, una de las zonas más afectadas.

Pero, además, indicó, «el país debe plantearse cómo evitar que se repita un incidente como éste». Para ello, anunció la creación de una comisión nacional que investigue las causas del desastre y ofrezca recomendaciones sobre medidas a tomar. Mientras tanto, ordenó una moratoria en la concesión de permisos para nuevas perforaciones en aguas profundas (offshore).

Obama aprovechó también para renovar su llamado en favor de una nueva ley de energía que fomente la inversión en nuevas tecnologías y fuentes alternativas. Hasta ahora, recordó, esa opción se ha ido posponiendo y «las consecuencias de nuestra actividad están a la vista de todos; cuando miramos al golfo, vemos todo un estilo de vida amenazado por una nube de alquitrán negro».

«La tragedia que se desarrolla en nuestra costa es el recordatorio más doloroso y potente hasta ahora de que llegó el momento de abrazar un futuro de energías limpias», sostuvo. Obama recorrió ayer las playas afectadas por el crudo que fluye al golfo desde el 20 de abril tras el hundimiento de la plataforma Deepwater Horizon, que operaba BP a unos 70 kilómetros de Luisiana.

Agencias EFE, AFP, Reuters, ANSA y DPA