Obama nombrará en el Tesoro a Jacob Lew

Jacob Lew

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, nombrará esta semana a su jefe de gabinete, Jacob Lew, como próximo secretario del Tesoro, con lo que completará los puestos principales del gobierno para su segundo mandato, según informó ayer la prensa local. Si Lew es finalmente confirmado por el Senado ocupará un puesto clave en el nuevo Gobierno y deberá lidiar con las inminentes negociaciones con la oposición republicana por el gasto público, la reforma fiscal y la imperiosa necesidad de aumentar el techo de endeudamiento.

Al contrario que se antecesor, Timothy Geithner, quien poseía un amplio conocimiento del mundo financiero de Wall Street por su pasado como director de la Reserva Federal de Nueva York, Lew es visto como un especialista en los mecanismos presupuestarios, además de ser un hombre muy cercano al presidente.

Lew era mencionado desde hace algunos meses como el candidato mejor situado, después de que Geithner comunicó a la Casa Blanca que no tenía intención de continuar es esa función. Varios medios estadounidenses, entre ellos CNN, el diario The Wall Street Journal y la agencia de noticias económicas Bloomberg, dieron por hecha su nominación esta misma semana. Si bien de fuentes oficiales no se confirma el nombramiento, personas cercanas al proceso de selección en la Casa Blanca señalaron que Obama considera lo que describen como el profundo conocimiento de Lew en materia de economía doméstica e internacional. El portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, señaló que Lew fue por 25 años «una parte integral de varios de los más importantes acuerdos presupuestales, financieros y fiscales bipartidistas en Washington».

Lew tomaría las riendas del Tesoro en pleno debate entre demócratas y republicanos para aumentar el techo de deuda estadounidense, que ya fue superado, lo que obligó al Tesoro a tomar medidas contables de emergencia para evitar la suspensión de pagos. Con el nivel de deuda pública por encima de los 16 billones de dólares, el Tesoro cree que aún dispone de dos meses para encontrar un modo de seguir pagando a sus acreedores.

El aumento del techo de endeudamiento debe contar, según el procedimiento normal, con la aprobación de la Cámara de Representantes, dominada por la oposición republicana, que exige como contrapartida compromisos para el recorte de gasto.

Lew fue asesor presidencial durante el mandato del demócrata Bill Clinton (1992-2000), que lo nombró director de la Oficina de Gestión de Presupuesto, un departamento del Ejecutivo dedicado a la gestión y ejecución presupuestaria.

Su nominación se produce dos días después que Obama anunciara públicamente las del exsenador republicano Chuck Hagel para el Departamento de Defensa y del asesor de seguridad John Brennan para dirigir la CIA. Poco antes, el 21 de diciembre pasado, Obama había nominado como secretario de Estado al excandidato presidencial demócrata en 2004 y ahora senador John Kerry, como reemplazo de Hillary Clinton.

La aún jefa de la diplomacia estadounidense retomó esta semana sus funciones luego de estar un mes apartada por una contusión y una posterior internación por un coágulo en la cabeza que se formó como consecuencia del golpe.