Obama quiere relajar trabas para los viajes a Cuba

Washington - Barack Obama está dispuesto a abrir un nuevo frente de batalla, que podría agitar aún más la campaña electoral para la renovación legislativa de noviembre. El demócrata se propone relajar las restricciones de viajes a Cuba, un extremo difundido por la prensa que fuentes oficiales no quisieron confirmar, pero, paralelamente, tampoco desmintieron. Aunque la medida no afecta el embargo que recae sobre la isla desde hace décadas, sería un significativo cambio del curso político entre ambos países, a la vez que un alivio para la economía comunista.

Según el diario The New York Times, la Casa Blanca analiza facilitar los viajes de estudiantes y de grupos culturales o religiosos a la isla, con el objetivo de reforzar el contacto «cara a cara» y el intercambio de experiencias entre ambos países, como ya ocurrió durante el mandato del ex presidente Bill Clinton.

Asimismo, agrega el periódico, el Gobierno de Obama planea permitir viajes a la isla desde más ciudades -actualmente sólo se puede volar desde Miami, Nueva York y Los Angeles- y también estudia permitir que todos los estadounidenses, y no sólo aquellos de origen cubano, puedan enviar remesas o donaciones a iglesias, escuelas u organizaciones de derechos humanos de la Mayor de las Antillas.

«El presidente va a seguir haciendo cosas que vayan en los mejores intereses de Estados Unidos y que ayuden a crear un ambiente más democrático y expandan las libertades del pueblo cubano», afirmó el vocero de la Casa Blanca Bill Burton respecto de las versiones. Otras fuentes oficiales consultadas señalaron que si bien «no hay ningún anuncio todavía», tampoco van a «denegar la veracidad» de las versiones.

La medida, agregaron, sería «un paso más» en los esfuerzos del Gobierno de Obama por iniciar un cauto acercamiento a la isla, que comenzaron en abril de 2009 con la decisión del mandatario de liberar todas las restricciones de viajes y envíos de remesas para ciudadanos cubano-estadounidenses, así como alentar las telecomunicaciones en la isla.

Medidas

«Nuestro objetivo principal es alentar un ambiente más abierto en Cuba, así como el creciente respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales y, de forma consistente con esa meta, hemos promovido medidas para animar a un flujo libre de información y de productos humanitarios para el pueblo cubano», había dicho, también ayer, el portavoz del Departamento de Estado Mark Toner, quien tampoco quiso hacer un «anuncio» concreto aún.

Uno de los políticos más reacios a cambios hacia la isla, el senador de origen cubano Bob Menéndez, ya se opuso a las propuestas del Gobierno en un comunicado. «Éste no es momento de aliviar la presión sobre el régimen de Castro», sostuvo y consideró que promover los viajes le daría al Gobierno de La Habana una «muy necesitada infusión de dólares que sólo hará que los hermanos Castro puedan extender su reinado de opresión».

Una propuesta de ley para permitir viajar libremente a todos los estadounidenses a Cuba pasó su primera traba legislativa en el Congreso, si bien todavía debe ser debatida en varias comisiones para llegar a ser tratada en Cámara de Representantes.

Analistas afirmaron al diario que lo conocido ayer sería una respuesta a la decisión del Gobierno cubano de empezar a liberar a hasta 52 presos políticos, gesto que Washington saludó, pero que al mismo tiempo evalúa con cautela.

De hecho, la filtración de las iniciativas se produce poco después de que altos funcionarios recibieran en Washington al arzobispo de La Habana, cardenal Jaime Ortega, por segunda vez desde que a mediados de mayo el prelado inició una mediación directa ante el Gobierno de Raúl Castro que llevó al dictador a comprometerse a liberar a hasta 52 presos políticos.

Ortega visitó Washington a fines de junio y, una vez más, a comienzos de este agosto. Mientras que el primer viaje fue realizado casi en secreto, durante su segunda estancia el Gobierno estadounidense admitió públicamente haber enviado a hablar con el prelado cubano al secretario de Estado adjunto para el Hemisferio Occidental, Arturo Valenzuela, y al asesor de Seguridad Nacional de Obama, el influyente Jim Jones.

Agencias DPA, EFE, AFP y ANSA