Tokio - Las provisiones globales de trigo, el segundo grano de mayor consumo del mundo, serán «históricamente ajustadas» el año próximo aun después de cosechas abundantes, dijo ayer el director general de US Wheat Associates Inc., Alan Tracy.
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Los productores en todo el mundo están recogiendo lo que probablemente será este año la segunda cosecha más grande jamás registrada, tras la mayor hasta la fecha en la temporada pasada, dijo Tracy en Tokio. Pero aun así, el consumo mundial de trigo puede aumentar según el bajón económico induce a algunos consumidores a pasarse de la carne a los cereales, señaló.
Los futuros de trigo, maíz y arroz subieron a niveles sin precedentes el año pasado, aumentando los costos de los alimentos y desatando disturbios desde Haití hasta Costa de Marfil. Los precios del trigo retrocedieron un 36% en el último año; según la producción global, alcanzó un récord de 687 millones toneladas en 2008 y 2009, según cálculos del International Grains Council (IGC), por lo que se elevaron las reservas de fin de año por primera vez en cuatro años.
«Las reservas restantes aún están muy ceñidas», dijo Tracy, pronosticando que la razón de reservas a uso, el indicador de limitación de provisiones, será del 23% al 24% al final del período 2009-2010, comparado con el 19% en 2007-2008.
«Un nivel apropiado para la razón de reservas a uso del trigo es del 25%», dijo ayer Nobuyuki Chino, director general de Unipac Grain Ltd., con sede en Tokio. «Si la oferta cae por debajo de este nivel, podemos decir que el mercado está en una situación ceñida. Los precios del trigo probablemente seguirán a un alza en la soja y el maíz».
«Estamos muy cerca del límite del equilibrio de oferta y demanda», dijo Tracy. Si los problemas de producción redujeran las cosechas en algunos países, como Estados Unidos o India, eso «podría inclinar la balanza», agregó.
El precio del trigo podría aumentar más impulsado por la demanda de los inversores, dijo.
«Si las cosas comienzan a parecer un poco ceñidas, tendremos muchos fondos de cobertura comprando trigo», dijo Tracy, y agregó «eso aumenta la volatilidad del mercado». Es improbable que los precios vuelvan al récord de u$s 470,3 registrado el 27 de febrero, agregó el experto.
El consumo mundial de trigo será «muy alto» en el período de 2009-2010 aun en medio de una recesión mundial, dijo Tracy.
Cambios económicos
«Vemos muy pocos efectos de los cambios económicos en el consumo de trigo. De hecho puede subir como resultado, del cambio a alimentos de menor costo en países menos desarrollados», aseguró el especialista en granos.
La organización de desarrollo de mercado para productores estadounidenses, con sede en Arlington, estado de Virginia, no emite su propia previsión de oferta y demanda, dijo Tracy, quien además aseguró que los pronósticos del IGC son «muy buenos».
El inversionista Jim Rogers, presidente de Rogers Holdings, con sede en Singapur, dijo que «en este momento la agricultura probablemente sea el mejor lugar donde estar».
«Las existencias están bajas según una base histórica. Y a menos que ocurra algo drástico, seguiremos estando bajo una presión continua en el negocio agrícola», dijo Rogers.
El IGC, con sede en Londres, vaticinó que la producción mundial de trigo caerá un 5,1%, a 652 millones de toneladas en 2009-2010 desde el año previo, en tanto el consumo variará poco en 643 millones de toneladas. Se pronostica que las reservas a fin de año sean de 167 millones de toneladas, un 5,7% más que los 158 millones de 2008-2009.
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