Oficial: luego de 73 meses, EE.UU. entró en recesión

Washington (AFP, EFE) - Ahora es oficial: la economía de Estados Unidos está en recesión desde diciembre de 2007, anunció ayer un panel de economistas encargado de estudiar los ciclos económicos en ese país.

El Comité de Investigación del Ciclo Económico de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) anunció que llegó a esa conclusión durante una teleconferencia.

Pese a que una recesión es generalmente definida como dos trimestres consecutivos de descenso de la actividad económica, el panel tiene sus propios criterios para determinarla. La describen como un período en el cual se desacelera el crecimiento económico, los negocios dejan de crecer, cae el empleo, aumenta el desempleo y disminuyen los precios de las propiedades inmobiliarias. «Comienza cuando la economía alcanza un pico de actividad y termina cuando la economía toca su piso. Entre piso y pico, la economía está en expansión», agregó.

Declive amplio

El comité subraya que «identificó diciembre de 2007 como el mes en el que la economía alcanzó la cima, luego de determinar que el subsecuente declive de la actividad económica fue lo suficientemente amplio como para calificar como una recesión».

La última fase de expansión económica duró, por tanto, 73 meses. «La precedente expansión en los años noventa había durado 120 meses (diez años exactos)», añadió el organismo.

Las dos recesiones anteriores habían durado ocho meses: desde julio de 1990 hasta marzo de 1991, y desde marzo a noviembre de 2001. La más prolongada que se registró en el siglo XX fue la llamada Gran Depresión, que estalló tras el crack bursátil de 1929 y se extendió hasta marzo de 1933.

El comienzo de la recesión, en diciembre de 2007, fue precedido en seis meses por el desencadenamiento de lo que, según numerosos observadores, marca el inicio de la crisis de las hipotecas «subprime» (créditos hipotecarios de riesgo): la liquidación de dos fondos especulativos que operaban en ese tipo de papeles, en los cuales invertía el banco Bear Stearns.

La NBER afirmó que se basa en cuatro medidas mensuales de la actividad económica para diseñar un cuadro más completo que el PBI. La mayor parte de los países definen la recesión como el encadenamiento de dos trimestres consecutivos de contracción del producto.

El número de empleos en la economía estadounidense «alcanzó un pico en diciembre de 2007 y bajó todos los meses posteriores», explicó el NBER. La medida del ingreso disponible de los hogares empleada por el comité «tuvo un pico en diciembre de 2007, y siguió una evolución en zigzag a partir de entonces hasta junio de 2008 a niveles ligeramente inferiores al pico, y cayó de manera general desde junio».

Las ventas en volumen de bienes y servicios, incluidos los bienes importados, alcanzaron «un pico bien definido en junio de 2008». Finalmente, la producción industrial tuvo su pico en enero de 2008".

Por todas estas razones, la NBER considera que incluso si el primer trimestre de 2008 fue de crecimiento del PBI, se trataba de un trimestre recesivo, al igual que el segundo, que sorprendió con un alza robusta de 2,8% del producto.