Otro fallo: Tabacaleras 1 - Obama 0

Washington - Además de la decisión sobre la tenencia de armas, la Corte Suprema de EE.UU. rechazó ayer la apelación presentada por la Casa Blanca en reclamo de indemnizaciones por u$s 280.000 millones a empresas tabacaleras, por engaños a sus clientes sobre los peligros de sus cigarrillos para la salud. La presentación inicial había sido formulada por el Gobierno de Bill Clinton, en 1998.

Con esta decisión, quedaron firmes fallos de las instancias anteriores, que establecieron que las mayores empresas tabacaleras de Estados Unidos son culpables de haber ocultado durante décadas los riesgos de fumar, pero rechazaron la indemnización por «ganancias ilícitas» y otra, por u$s 14.000 millones en reparación por costos de campañas antitabaco.

El Gobierno estadounidense enjuició en 1999 a las empresas tabacaleras, entre ellas Philip Morris, propiedad de Altria Group Inc., British American Tobacco Investments Ltd., Lorillard Tobacco Co., y RJ Reynolds Tobacco Co., amparándose en una ley sobre crimen organizado que se aplica en casos que involucran a la mafia.

Tras un largo proceso, la jueza de primera instancia Gladys Kessler determinó en 2006 que las empresas ocultaron los efectos adversos del tabaco, pese a que contaban con evidencias que lo demostraban, y también falló en contra de las firmas que manipularon nicotina para crear mayor adicción.

Por ello, la magistrada impuso una serie de límites a la comercialización y venta de cigarrillos.

La decisión fue luego ratificada por instancias superiores. Pero, al mismo tiempo, los jueces rechazaron la intención del Gobierno de cobrarle a la industria u$s 280.000 millones, lo que fue motivo de apelaciones tanto de la procuración como de las compañías.

Pese a los argumentos del Gobierno de Barack Obama, el caso quedó cerrado ayer.

Agencias EFE, AFP y ANSA