Para el WSJ: Maradona repite táctica del 90

La figura de Diego Maradona es siempre el centro de atención y eso quedó demostrado en el artículo que ayer le dedicó The Wall Street Journal haciendo un parangón entre la forma en que, como jugador, puso a los napolitanos de su lado en el Mundial de Italia del 90 y ahora, como entrenador, hace lo mismo con los sudafricanos. Éstos son los puntos salientes de la nota del diario estadounidense.

Como en 1990, cuando Diego Maradona consiguió que los napolitanos apoyaran al equipo argentino en el partido contra Italia, en este Mundial la historia se repite, pero esta vez con los sudafricanos.

En Italia, Maradona logró persuadir a una gran parte de las 80.000 personas que conformaban la multitud del estadio San Paolo de Nápoles que no apoyen a la nación anfitriona cuando jugó contra Argentina. Considerando que, hasta ese momento, la marcha de Italia en la Copa del Mundo tuvo un apoyo estridente, el partido contra Argentina se jugó en silencio y en una atmósfera respetuosa. Y cuando Italia perdió por penales, muchos tuvieron la sensación de que una parte de la tribuna estaba contenta con que el equipo de Maradona avanzara hasta la final. 

Maradona se había presentado como el campeón de la gente y les recordó a los aficionados (napolitanos) que su ciudad era a menudo olvidada, que se los marginaba de la sociedad italiana y que no tenían derecho de alentar a su país. Por supuesto lo ayudó el hecho de que Maradona jugaba en el Napoli en ese entonces y era muy popular entre los locales. Pero es difícil imaginarse a otras figuras en el mundo del fútbol con las agallas para dar un paso tan audaz y mucho menos para lograrlo. 

En esta Copa del Mundo, se presenta como el más africano de los no africanos. Es uno de los más elogiados tanto por los fans de Sudáfrica como por el comité organizador de Pretoria. Y se muestra libremente como el defensor de la nación anfitriona contra aquellos que dudaban de que Sudáfrica pudiera organizar un mundial de fútbol rememorando la frase de Barack Obama: «Hoy Sudáfrica respondió Sí puedo!», dijo el viernes. Llevando puesta una camiseta del Bafana-Bafana y tocando una vuvuzela, no podría haber alentado más al anfitrión. 

Como era de esperar, los medios locales lo adoran. Y aunque sus colegas internacionales esbozaron sus defectos personales, tácticos y dirigenciales, está de a poco mejorando. Los que temían por la personalidad descomunal y el temperamento de Maradona (suspendido por meses por la FIFA por su respuesta a los periodistas el año pasado) podrían estar equivocados.