Paraguay, sumergido en la crisis por la sequía y la aftosa

Asunción - La baja productividad agrícola esperada por la sequía, más el duro golpe de la aparición de un nuevo foco de aftosa en la ganadería, esfuma toda esperanza de un buen año económico, advirtieron dirigentes de asociaciones agrícolas.

«Se está secando todo lo que se sembró, el poroto, las hortalizas, el maíz, la mandioca y la soja», expresó Blanca Esquivel, presidenta de la Coordinadora Agrícola del Paraguay (CAP) en la rica región de Itapúa, en el sureste del país. La gobernación departamental declaró el «estado de emergencia agropecuaria» por la sequía, efecto del fenómeno climático La Niña, según los expertos meteorólogos.

Pérdidas

Agobiados por la falta de lluvias, unos 700 productores de Itapúa se reunieron el viernes para analizar la grave situación. Las conclusiones fueron abrumadoras: se estiman pérdidas en los cultivos de soja de entre un 50% y un 70%. La sequía está causando estragos en el 60% de los 30 distritos que integran Itapúa.

La soja, el principal rubro de exportación del país, presentó problemas en su metabolismo por el estrés hídrico en los departamentos (provincias) generadores de granos por excelencia, indica por su parte un informativo de la Unión de Gremios de la Producción (UGP).

En el período agrícola 2010/2011, se cultivaron en el país 2.800.000 hectáreas de soja, con una producción de 8,3 millones de toneladas del grano, y en el presente período agrícola la superficie cultivada es similar. El informativo de la UGP indica que en algunas regiones el rendimiento de la soja caerá en alrededor del 70%.

Hermes Aquino, presidente regional de la CAP en el departamento de Caaguazú, otra fuerte zona de producción, dijo que la sequía más la fiebre aftosa «esfuma toda esperanza de que este sea un buen año en lo económico para el sector agropecuario».

Un tercer departamento con gran potencial agrícola, el Alto Paraná, en el este del país, también sufre las consecuencias de la sequía.

Rubén Sanabria, presidente regional de la CAP en el departamento, estima que el rendimiento de la soja, de 2.960 kilogramos por hectárea (kg/ha) que alcanzó en la última zafra agrícola, caerá a los 2.000 kg/ha en la actual.

Expectativa

Explicó que las cosechas tempranas ya sufrieron las consecuencias de la sequía, pero que si llueve en los próximos días podrán recuperarse los cultivos de las cosechas tardías.

Si la sequía afectó a la agricultura, los productores lamentan también el efecto negativo que está teniendo la aparición, en los últimos días de 2011, de un foco de fiebre aftosa en una hacienda de San Pedro, norte del país.

Este hecho se produjo a cuatro meses de la aparición de un primer foco de la enfermedad, en septiembre pasado, lo que motivó el cierre de los mercados, y en momentos en que éstos se estaban reabriendo paulatinamente.

Así, el efecto de la sequía en la agricultura y la aftosa en la ganadería son los dos factores que motivan el pesimismo de los productores acerca de un buen año 2012 en materia económica.

Precisamente la soja, en primer lugar, y la carne, son los dos principales productos de las exportaciones paraguayas.

La importancia de estos dos rubros está dada en que en 2011 el Paraguay exportó productos por valor de u$s 5.519.000, de los que la soja contribuyó con u$s 2.295.000 y la carne con u$s 910 millones.

Agencia ANSA