La pena fue dictada por el juez Sérgio Moro y convierte a Vaccari en el primer político condenado por el "Petrolão", por el que la Justicia investiga a medio centenar de dirigentes del PT y otros seis partidos, en su mayoría de la base que apoya a Rousseff.
Vaccari es, además, el segundo extesorero del PT condenado a prisión desde que ese partido asumió al poder en enero de 2003 con Lula, a quien la Policía Federal pretende interrogar pues sospecha que también pudo haberse beneficiado de la trama en Petrobras. El antecesor de Vaccari en la tesorería del PT, Delúbio Soares, se encuentra en prisión domiciliaria y cumple una pena de ocho años por su participación en un sonado caso de sobornos parlamentarios denunciado en 2005, el "Mensalão", en medio del primer mandato de Lula, padrino político de Rousseff, quien asumió el poder en enero de 2011.
Entre los 25 condenados por aquel escándalo de sobornos figuró el exministro José Dirceu, otro importante líder del PT, considerado en la época como la "mano derecha" de Lula y ahora también procesado por su presunta participación en las corruptelas en la petrolera.
Según sostienen las autoridades, Dirceu fue uno de los ideólogos de la red de corrupción en Petrobras, en la que habría participado aun estando preso por los escándalos de 2005.
En la decisión divulgada ayer, el juez Moro consideró a Vaccari culpable de los delitos de corrupción pasiva, lavado de dinero y asociación ilícita, acusación que fue rechazada por el dirigente del PT y por esa propia formación.
El PT no comentó inmediatamente la sentencia, pero fuentes políticas dijeron que el asunto será analizado en una reunión que la dirección nacional de esa formación celebró desde ayer en San Pablo y en la que se espera la presencia de Lula.
En el mismo fallo, el juez Moro condenó a 20 años y ocho meses de prisión al exdirector de Servicios de Petrobras Renato Duque y dictó penas de cárcel que van de 9 a 18 años contra otros ocho implicados en las operaciones mediante las cuales era lavado y distribuido el dinero de la corrupción.
El "Petrolão" salpica a una veintena de grandes empresas privadas, que según las autoridades obtenían contratos "arreglados" con Petrobras, inflaban sus valores y luego repartían las diferencias con exdirectores de la firma y políticos.
Entre las firmas implicadas están varias de las más reconocidas constructoras de Brasil, que también operan en otros países, sobre todo de América Latina.
Asimismo, las autoridades brasileñas sospechan que parte del dinero obtenido por la red que operó en Petrobras pudo haber llegado a la campaña que el año pasado llevó a la reelección de Rousseff, un aspecto del caso que también está bajo investigación judicial. Es en este sentido que la caída en desgracia de Vaccari, extesorero partidario, adquiere relevancia.
Las corruptelas en la petrolera, consideradas como las más vastas que se han descubierto en Brasil, alentaron a la oposición a exigir el inicio de un juicio con miras a la destitución de Rousseff.
Esa iniciativa, liderada por cuatro partidos opositores, aún no tuvo eco suficiente en el Congreso y se apoya, entre otros puntos, en que la actual mandataria integró y hasta llegó a presidir el consejo directivo de Petrobras entre 2003 y 2011, cuando las corruptelas arreciaban.
Según admitió la propia compañía en sus balances, la red de corrupción operó al menos entre 2004 y 2014, período en que desvió de forma ilegal unos 2.000 millones de dólares.
| Agencias EFE, AFP y DPA |