Primera confirmación independiente de la muerte del jefe del Estado Islámico

Se trata de un golpe letal para el autoproclamado “califato”, que esta semana perdió su mayor bastión en Irak. El Pentágono no pudo acompañar la versión, pero “espera que sea verdadera”.

MISTERIO. Abú Bakr al Bagdadi fue visto en público una sola vez desde la creación del “Califato” en Irak y Siria, en junio de 2014.

Beirut - El jefe del grupo Estado Islámico (EI), Abú Bakr al Bagdadi, está muerto, anunció ayer una ONG siria, en línea con las informaciones compartidas por Irán y Rusia. Si se confirma la versión, se trataría de un nuevo revés a esta organización que acaba de perder Mosul, su último gran bastión urbano en Irak.

"Miembros del EI presentes en la provincia (siria) de Deir Ezor confirmaron al OSDH la muerte de Abú Bakr al Bagdadi, emir del EI", declaró el director de la organización, Rami Abdel Rahman. "Nos hemos enterado ayer pero ignoramos cuándo y cómo murió".

El 22 de junio Rusia afirmó que era "muy probable" que hubiera ultimado a Al Bagdadi en un ataque aéreo a finales de mayo en Siria, una información no confirmada entonces por ninguna otra fuente.

En ese sentido, el portavoz estadounidense de la coalición internacional, el coronel Ryan Dillon, indicó que no podían confirmar esta información. "Pero esperamos que sea verdadera", afirmó. No obstante, el presidente estadounidense, Donald Trump, celebró en Twitter "grandes victorias contra el EI", sin precisar si se refería a la reconquista de Mosul, a la muerte de Al Bagdadi o a los dos.

Bagdadi "estaba presente en el este de la provincia de Deir Ezzor" los últimos meses, agregó Rahman, que subrayó no obstante que no quedaba claro si murió en esta región. Por el momento, el EI no confirmó oficialmente la información.

Al Bagdadi no ha dado señales de vida desde una grabación sonora difundida en noviembre, poco después del lanzamiento de la ofensiva para la reconquista de Mosul. En ella animaba a sus hombres a luchar hasta el martirio.

Se cree que abandonó la ciudad al comienzo de este año, probablemente a través de la frontera entre Irak y Siria. En su única aparición pública, en julio de 2014 en Mosul, en la mezquita Al Nuri, Al Bagdadi proclamó el "califato".

El domingo Irak proclamó la "liberación" de Mosul, su mayor victoria frente a EI, que se había apoderado de la ciudad en 2014. Los yihadistas continúan controlando amplios sectores de Irak y Siria, aunque perdieron terreno en ese país en donde su otro bastión, Raqa, está sitiado por las fuerzas militares apoyadas por Estados Unidos.

La victoria de Mosul se obtuvo al precio de miles de víctimas, civiles y militares, de una gran crisis humanitaria y de destrucciones colosales.

Tras haber derrotado a los yihadistas en Mosul, las fuerzas iraquíes se enfrentan a la gigantesca tarea de garantizar la seguridad, limpiando de minas y explosivos la ciudad, para poder reconstruirla y permitir el regreso de centenas de miles de desplazados.

Es sobre todo la parte occidental de Mosul y su corazón histórico el que sufrió la mayor parte de las destrucciones por los combates puerta a puerta, los bombardeos aéreos y los ataques y explosiones provocadas por los yihadistas.

El martes las tropas iraquíes rastreaban un pequeño sector del Viejo Mosul, en donde aún se esconderían algunos combatientes del EI.

Centenares de miles de habitantes quedaron atrapados en los combates. La organización de defensa de los derechos humanos Amnistía Internacional (AI) acusó a las fuerzas iraquíes y a la coalición internacional que la apoya de haber recurrido a veces al uso inadaptado de la fuerza en zonas pobladas por civiles.

Las agrupaciones humanitarias subrayaron además que la grave crisis humanitaria está lejos de haber terminado, aunque Bagdad anunciase su mayor victoria frente a EI con la reconquista de Mosul.

De acuerdo con AI, la última parte de la batalla de Mosul se lanzó y se ganó "a cualquier precio". Y los civiles pagaron, afirma, el precio más alto.

Agencias EFE y AFP