Londres - Para los solteros como John Heywood, éste es el momento para soltar la pregunta. Ya sea el juego de 5 quilates en platino, a u$s 50.000, o la variedad que promociona Amazon.com con un tinte amarillo por u$s 89,99, el precio de los diamantes es el más bajo en los últimos cinco años.
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«Tengo un presupuesto de 6.000 libras (u$s 8.870) y quiero ver cuánto lo puedo estirar», dijo Heywood mientras estudiaba la oferta en un escaparate de Hatton Garden, el barrio londinense dedicado a la venta de gemas y escenario de «Snatch», la película de Guy Ritchie sobre un robo a mano armada de 2.000 piedras preciosas.
El mercado mundial de diamantes, que mueve unos u$s 65.000 millones por año, está tambaleándose. El precio de las gemas pulidas bajó el 31% en promedio, desde su pico de agosto, conforme la peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial disuadía a los compradores de adquirir artículos de lujo como collares y aros, según PolishedPrices.com. Amberes, centro mundial del comercio de gemas, vio caer las exportaciones hasta en un tercio. De Beers, el mayor productor de dia-mantes, redujo su producción en un 91%.
«La gente no está comprando aros ni pulseras, cosas sin las cuales puede vivir si necesita ajustar su cinturón», señaló Joe Boll, propietario de JP Diamonds en Hatton Garden.
El desplome es una buena noticia para los compradores. Katherine Huang, asesora en joyas, indicó que en diciembre ayudó a un cliente de California con un presupuesto de u$s 50.000 a encontrar un anillo por u$s 38.000 con un diamante más grande del que había previsto. Los anillos con diamantes de 3 a 5 quilates, con claridad VS2 y color G (lo que significa que no tienen fallas visibles y son prácticamente incoloros) vieron reducir su precio hasta en un 25% en dos años, reveló Huang. «Se deben buscar las piedras más grandes porque son las que tienen mayor descuento», aconseja.
Los precios mayoristas de los diamantes cayeron entre el 20% y el 25% desde sus máximos de junio del año pasado, según el minorista de joyería Blue Nile, que vende por internet en Estados Unidos.
En la franja más baja del mercado, Amazon.com vende un anillo de platino con un diamante de 0,5 quilates por u$s 1.675, antes su precio de lista era de u$s 3.425. La claridad de la gema es SI1 o SI2, lo que significa que tiene defectos leves, que habitualmente no se advierten a simple vista. Los minoristas de joyería están padeciendo esta época porque los compradores o se mantienen alejados o esperan descuentos. Signet Jewelers, el más importante propietario de tiendas de joyería del mundo, tuvo una pérdida de u$s 424 millones en el cuarto trimestre tras haber amortizado el valor de sus activos. Tiffany & Co., segundo minorista del mundo de artículos de lujo de joyería, registró una caída del 76% en sus ingresos netos del cuarto trimestre.
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