Señal: jefes del Estado Islámico huyen de Mosul

Unos 5.000 combatientes permanecen atrincherados para defender esa localidad clave. Acelera el operativo humanitario para asistir a los civiles que llevan dos años bajo el yugo yihadista.

rESPIRO PARA LOS CIVILES. Tras dos años bajo el control de los yihadistas, la población de los pueblos cercanos a Mosul comenzó ayer a recibir asistencia humanitaria.

Mosul - Los jefes yihadistas abandonaron Mosul, afirmó Estados Unidos ayer, en el tercer día de la ofensiva de las fuerzas iraquíes, que preparan nuevos ataques para hoy alrededor del último feudo del grupo terrorista Estado Islámico (EI) en Irak.

Según el general estadounidense encargado de la coalición internacional que combate al EI, Gary Volesky, "responsables (del grupo) se fueron" de la ciudad y son los yihadistas extranjeros "los que se quedarán y lucharán" en Mosul.

"Vimos movimiento de salidas desde Mosul. A dónde van, de eso ya se ocuparán nuestros soldados que marcan los objetivos", expresó el jefe militar, que no quiso especificar el número de líderes que estiman que dejaron la ciudad.

Agregó que para los jefes del EI como para los combatientes extranjeros será difícil huir debido a que no pueden confundirse fácilmente con la población.

El Pentágono cree que en Mosul puede haber hasta 5.000 combatientes yihadistas atrincherados y preparados para la batalla y un largo asedio. Han levantado muros, posiciones defensivas de hormigón y taludes y cavaron trincheras y túneles, al tiempo que plantaron explosivos en las entradas de la ciudad.

Antes de alcanzar los suburbios de la segunda ciudad de Irak, las fuerzas iraquíes deben atravesar territorios controlados por EI. Esta batalla será "difícil", auguró el presidente estadounidense Barack Obama, igual que otros líderes occidentales.

En Moscú, el jefe del estado mayor ruso, el general Valery Gerasimov, afirmó por su parte que en esta ofensiva no se tiene que "expulsar terroristas" del EI de Irak hacia Siria "sino que hay que abatirlos en el lugar".

En Mosul, cientos de miles de civiles viven desde hace dos días sacudidos por los bombardeos contra el EI, intentando sobrevivir entre ataques y escasez de alimentos. En total, según el responsable de comunicación de Acción Contra el Hambre, Florian Seriex, hay listas 60.000 carpas, aunque el número de desplazados podría llegar a los 700.000, o incluso superar esta cifra, de acuerdo con otras organizaciones humanitarias.

Las tropas federales ingresaron ayer en varios barrios de Qaraqosh, la mayor ciudad cristiana de Irak, ubicada 15 km al sureste de Mosul, lo que constituyó un importante progreso en su ofensiva antiyihadista.

Unas 50.000 personas vivían en Qaraqosh, situada en la llanura de Nínive, antes de la ofensiva del EI en agosto de 2014 que obligó a huir a la mayoría de la población, en general hacia el Kurdistán.

Responsables militares iraquíes indicaron que varias localidades del distrito de Al Shura, al sur de Mosul, habían sido ya retomadas.

Familias enteras que recuperaron su libertad de movimiento por primera vez en dos años se acercaban prudentemente a las fuerzas militares iraquíes, agitando banderas blancas.

Pero el futuro de los habitantes de Mosul preocupa a la ONU, que teme que el EI retenga a civiles "contra su voluntad" y los utilice como "escudos humanos".

"Miles de iraquíes huyen hacia un campamento de refugiados sirio ya repleto para poder escapar de la ofensiva contra Mosul", indicó por su parte la ONG Save the Children. Unos 5.000 civiles llegaron en los últimos días al campamento de Al Hol, situado en Siria a pocos kilómetros de la frontera iraquí.

Agencias AFP, EFE y DPA