Sorprendió China y subió tasas

Pekín - El banco central chino sorprendió ayer a los mercados con su primera alza de tasas de interés en casi tres años, una medida que refleja su preocupación por el incremento en los precios de los activos domésticos y la persistente inflación.

La entidad dijo que elevó sus tasas de referencia para los depósitos y los préstamos a un año en 25 puntos básicos, al 2,5% y al 5,56% respectivamente.

El impacto de la decisión se sintió en los mercados mundiales, con los precios del petróleo a la baja, las acciones en Europa entrando en terreno negativo y el dólar subiendo de manera generalizada, ya que los inversores fueron sorprendidos con la guardia baja por la decisión de endurecer la política monetaria. «El alza de la tasa de interés estaba totalmente fuera de las expectativas del mercado», dijo Zhu Jiangfang, economista jefe de CITIC Securities en Pekín. «La reciente alza en la inflación general ha puesto a la tasa real en territorio negativo. Y creo que es por esto que el banco central tuvo que elevar las tasas de una forma tan apresurada», expresó.

Aunque fue anunciada por el Banco Popular de China, la decisión habría tenido el apoyo de las altas esferas del poder en Pekín, y tendría el visto bueno del primer ministro Wen Jiabao. Experiencias del pasado demuestran que una vez que Pekín logra un consenso sobre subir o recortar las tasas, las decisiones se toman con frecuencia. Algunos piensan que está llegando el momento de que China se embarque en un ciclo de endurecimiento más agresivo. Hasta el momento, Pekín ha dependido de restricciones a los préstamos y de alzas en los requisitos de reservas bancarias para evitar un recalentamiento de su economía. «Fundamentalmente, las tasas son demasiado bajas para una economía que está creciendo cerca de un 10%. Para evitar mayores distorsiones, China necesita comenzar a elevar sus tasas a niveles más apropiados», dijo Rob Subbaraman, economista de Nomura en Hong Kong. «La economía china parece estar desacoplándose de otras grandes economías, y sus políticas también deberían hacerlo», indicó.

Un grupo de importantes economistas, incluyendo algunos asesores del banco central, habían sugerido al ente monetario elevar las tasas de depósitos para mantener la rentabilidad de los ahorristas en territorio positivo. China reportó una inflación minorista del 3,5% en el año hasta agosto y los economistas creen que este ritmo se intensificó a un 3,6% a septiembre. Sin embargo, el incremento en las tasas es sorpresivo dado que recientemente varios líderes chinos habían expresado su confianza en el control de la inflación y aseguraban que un alza en las tasas podría aumentar el flujo de capital especulativo hacia el país. «Lo hicieron ahora probablemente porque los datos del PBI e IPC de mañana sean demasiado fuertes para ellos», dijo Dariusz Kowalczyk, economista jefe de Credit Agricole CIB en Hong Kong.

Agencia Reuters