Sorprendió EE.UU.: sigue el estímulo a economía

El jefe de la Fed, Ben Bernanke, evitó ayer hablar sobre la posibilidad de continuar al mando del banco central en el caso de que el presidente Obama se lo solicitara. Su mandato vence en enero de 2014. Tras la baja de Larry Summers, su mano derecha, Janet Yellen, es la candidata.

Washington - La Reserva Federal anunció ayer su intención de mantener su política de estímulo hasta que haya "más evidencias" de que los avances (registrados) en la economía son sostenidos antes de ajustar el ritmo de sus compras", dijo tras su última reunión. Antes de decidir un cambio en la política de estímulo monetario debe haber señales de que la recuperación económica y del mercado de trabajo es realmente estable, indicó la Fed, que mencionó como motivo de incertidumbre los recortes presupuestarios. De este modo, se mantiene por el momento la compra mensual de bonos por u$s 85.000 millones, a pesar de que los expertos habían vaticinado un primer recorte de al menos 10.000 millones.

"Daremos el primer paso en un momento determinado, probablemente más adelante este año", aseguró el presidente de la Fed, Ben Bernanke, que a principios de año había anunciado que la compra de bonos podría suspenderse completamente para mediados de 2014. De igual modo, la Fed mantuvo las tasas de referencia en su mínimo histórico de entre 0% y 0,25%, banda en que se encuentra desde fines de 2008.

De todos modos, Bernanke sostuvo que el inicio de la retirada del programa de estímulo económico "podría darse más adelante" en el año y advirtió: "No podemos dejar que las expectativas de los mercados dicten nuestras acciones de política monetaria. Lo que vamos a hacer es lo adecuado para la economía". "Hemos sido demasiado optimistas sobre las perspectivas de crecimiento", reconoció Bernanke. "Fue una decisión de precaución, si se quiere esperar un poco más y tratar de conseguir más evidencias que confirmen" la dirección de la economía, afirmó Bernanke en respuesta a las preguntas de los periodistas. Asimismo, el presidente de la Fed insistió en la "efectividad" del multimillonario programa de estímulo monetario puesto en práctica desde hace un año, aunque remarcó que no está diseñado para impulsar la economía por sí solo. En este sentido, advirtió que la Fed tiene una capacidad "limitada" para contrarrestar los efectos de las políticas del Congreso, al referirse al debate inminente acerca del Presupuesto de 2014 y la elevación del techo de deuda en EE.UU.

La Fed rebajó además sus previsiones de crecimiento: para 2013 2%-2,3% en vez de 2,3%-2,6% y para 2014 2,9%-3,1% en lugar de 3%-3,5% (para 2015 la rebajó a 3%-3,5%).

Bernanke, que deja su cargo en el banco en enero, no quiso hacer comentarios sobre su futuro. En una conferencia de prensa posterior al encuentro de la Fed, Bernanke rechazó contestar las preguntas sobre si estaría dispuesto a permanecer en el puesto si el presidente Barack Obama se lo solicitara, o sobre quién sería su sucesor. "Espero tener más información para ustedes en una fecha razonablemente cercana, pero hoy quiero centrarme en la política monetaria", dijo Bernanke. "Prefiero no hablar sobre mis propios planes". La expectativa en Washington es que no volverá a ser designado en el cargo. Su sucesor deberá ser confirmado por el Senado.

Agencias Efe, Dpa y Reuters