Sorpresiva visita de Puricelli a la base naval de Puerto Belgrano

Arturo Puricelli

El Fokker F-28 de la Fuerza Aérea con Arturo Puricelli y una comitiva de legisladores procedente de la Antártida, en donde había conmemorado 109 años de presencia argentina, aterrizó de improviso en la Base Aeronaval Comandante Espora en la madrugada de ayer. La escala no programada en esa pista próxima a Bahía Blanca tomó por sorpresa a las autoridades del emplazamiento de la aviación naval que a esas horas estaba desierto, sólo la guardia y unos pocos hombres afectados a las operaciones de vuelo recibieron en tierra al ministro. El descenso forzoso tuvo dos explicaciones: un desperfecto en el avión y la descompensación de un pasajero. El sistema de ventilación y aire acondicionado del F-28 dijo basta y para prevenir otras descomposturas en el pasaje se reemplazó la aeronave por una similar que partió de El Palomar y continuó el viaje hasta el aeroparque metropolitano. El ministro y la delegación oficial que lo acompañó venían de pisar el suelo del continente blanco, donde no pudieron permanecer más que unas pocas horas por la meteorología que amenazaba con dejarlos allí por tiempo indeterminado.

Puricelli aprovechó la parada en Bahía Blanca y se dirigió a la base naval de Puerto Belgrano, asiento de la Flota de Mar, distante unos pocos kilómetros, e inspeccionó el proceso de carga del buque de bandera holandesa Timca, alquilado por el Gobierno para abastecer las bases antárticas. Desde que en 2007 un inexplicable incendio destruyó al rompehielos Almirante Irízar, el país debe alquilar navíos y aeronaves privados para cumplir con el relevo de dotaciones, la logística de las bases antárticas y el traslado de los científicos y equipos.

La Argentina cuenta con seis bases permanentes, Vicecomodoro Marambio, Orcadas, Carlini (exteniente Jubany), Esperanza, General San Martín, y la más polar, General Belgrano II. Se abren además siete bases de actividad temporaria: Almirante Brown, Teniente Matienzo, Primavera, Teniente Cámara, Teniente Melchior, Petrel y Decepción. Todo el sistema está al servicio del acopio de datos científicos requeridos por la Dirección Nacional del Antártico, cabecera de la política antártica que conduce la Cancillería.

Costo

El ministro recorrió el buque holandés contratado junto con el comandante operacional del Estado Mayor Conjunto, brigadier mayor Humberto Trisano; también estuvo a bordo del transporte ARA Canal Beagle, que sufrió una avería cuando participaba del despliegue logístico antártico y permanece en reparaciones.

El Beagle tiene en sus bodegas la carga general y el combustible para todas las bases que ahora se está trasbordando al Timca, operación que se estima finalizará el 21 de febrero. Roberto Fasce, dueño de la empresa Transport & Services, adjudicatario del contrato por u$s 10.420.028 que pagó el Gobierno para alquilar el buque Timca y un helicóptero Kamov 32 recibió un bono inesperado.

El costo de la descarga y la estiba de los pertrechos que lleva el Canal Beagle corren por cuenta del Estado porque la entrada forzosa del Beagle en Puerto Belgrano modificó las condiciones originales del pliego de licitación que establece que toda la carga se trasbordará en Ushuaia a cargo del adjudicatario. El Canal Beagle cuenta con tres grúas -dos de hasta 20 toneladas y una de hasta 5- con las que se descarga el material logístico.

La zarpada del Timca con destino a la Antártida se prevé para el 22 de febrero, cuando el navío esté a la altura de Tierra del Fuego y recibirá en la cubierta al helicóptero Kamov 32 que despegará del aeropuerto de Ushuaia. la El combinación logística privada podría arribar al área de operaciones antárticas en la primera semana de marzo, una fecha que comienza a preocupar por las formaciones de hielo que a esa altura de la temporada suelen cerrar los canales de aproximación a la base Marambio. La única base ya reabastecida y con todo el personal relevado es General Belgrano II; se hizo a través de una maniobra de emergencia, el aerolanzamiento de pertrechos desde un avión ruso contratado modelo Ilushyn 76. La operación que involucró tirar en paracaídas 17 toneladas de combustible, en 97 tambores de 180 litros cada uno, se cumplió en nueve etapas. Los 19 hombres del Ejército más un científico se trasladaron en un avión Basler (un DC-3 modernizado) de la misma empresa subcontratada por Fasce.