Trump admitió que fue engañado por Riad pero lo mantiene como socio

No obstante, el mandatario estadounidense defendió la sociedad con el reino saudita como contrapoder de Irán en Medio Oriente.

ALIADO. El secretario del Tesoro, Stephen Mnuchin, consideró anticipado pensar en sanciones contra Riad, considerando su rol en Medio Oriente.

Washington - El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, acusó a Arabia Saudita de mentir sobre la muerte del periodista Jamal Khashoggi, en los comentarios más fuertes que haya hecho sobre el tema, pero mantuvo la defensa de la sociedad estratégica entre los dos países.

"Obviamente, hubo engaños y mentiras", dijo Trump en una entrevista al diario The Washington Post publicada el sábado por la noche, sobre las cambiantes consideraciones ofrecidas por Riad.

Así, el mandatario cambió su postura de que la última explicación de Arabia Saudita sobre la muerte del periodista dentro de su consulado en Estambul era creíble, pero dijo que seguía confiando en el liderazgo del príncipe heredero Mohamed bin Salmán y destacó cuán importante es la relación entre Estados Unidos y la monarquía para los objetivos estratégicos regionales de Washington.

Trump comentó que los oficiales de inteligencia aún no le mostraron ninguna evidencia que lo haga creer que el príncipe tenía un rol directo en la muerte del periodista.

"Nadie me dijo que es responsable. Nadie me dijo que no es responsable. No llegamos a ese punto. No escuché eso de ninguna manera", dijo. De acuerdo con responsables turcos, Khashoggi fue torturado y salvajemente asesinado por agentes sauditas que viajaron con ese fin desde Riad.

"Hay una posibilidad de que Salmán lo descubriera después. Podría ser que algo en el edificio salió mal", insistió.

Esa misma postura adoptó Riad que ayer calificó el asesinato del periodista como un "error enorme y grave" pero trató de proteger a su poderoso príncipe heredero y dijo que no estaba al tanto.

"Esta fue una operación donde los individuos terminaron superando las autoridades y las responsabilidades que tenían. Cometieron el error cuando mataron a Jamal Khashoggi en el consulado e intentaron encubrirlo", dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores.

Por su parte, el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Stephen Mnuchin, dijo que la admisión de Arabia Saudita de que el columnista de The Washington Post fue asesinado en una pelea fue un "buen primer paso, pero no suficiente", aunque agregó que era prematuro discutir cualquier sanción contra Riad. El funcionario viajará esta semana a ese como parte de una gira para fortalecer la campaña contra Irán.

Khashoggi desapareció después de ingresar al consulado para obtener documentos para su próximo matrimonio.

Después de negar cualquier participación en la desaparición del hombre de 59 años durante dos semanas, Arabia Saudita dijo el sábado que el crítico del príncipe heredero, quien se había autoexiliado en Estados Unidos, había muerto durante una pelea en el edificio. Una hora después, otro funcionario saudí atribuyó la muerte a un estrangulamiento.

Turquía prometió, en tanto, revelar mañana "la cruda verdad" sobre la muerte del periodista.

Agencias AFP, ANSA y Reuters