En total, al menos 3.800 migrantes rescatados en el Mediterráneo desde el viernes llegaron a Italia, esencialmente a Lampedusa y Sicilia, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). El mes pasado, los inmigrantes fueron 3.528, según las cifras del Ministerio del Interior de Italia.
La situación era particularmente tensa ayer en Lampedusa, aún bajo el impacto de la operación de rescate en la cual 29 inmigrantes murieron de frío y más de 300 desaparecieron en el mar la semana pasada. El centro de acogida, que sólo permanece abierto en casos de urgencia y que fue visitado por el papa Francisco el año pasado, albergaba ayer a 200 mujeres y un centenar de niños sobre el total de 1.200 personas que habían hallado refugio en el lugar.
El ministerio italiano del Interior registró un alza del 40% de llegadas en enero respecto del mismo mes del año pasado. Y las 3.800 llegadas de los últimos días superan ya ampliamente el total de febrero 2014.
Joel Millman, portavoz de la OIM en Ginebra, expresó su preocupación al ver que la "temporada de tráficos" humanos empieza tan pronto y de forma tan intensa. Una de las razones es que "la situación escapa a cualquier control en Libia", adujo.
Adrian Edwards, portavoz del ACNUR, recordó por su lado que este tráfico es muy rentable, ya que los inmigrantes llegados en los últimos días aseguraron haber pagado entre 500 y 1.000 dólares por la travesía. "Con un centenar de personas por barco, llegamos a sumas de 50.000 a 100.000 dólares", dijo.
Europa recibirá probablemente este año una cifra récord de inmigrantes, aseguró el jefe de las fronteras de la Unión Europea (Frontex), el francés Fabrice Leggeri, para quien la siituación de anarquía en Libia creó un ambiente ideal para los traficantes. La otra gran ruta para los inmigrantes es terrestre, desde Medio Oriente hacia los Balcanes occidentales, para luego entrar en la UE.
Al ser consultado sobre si 2015 podría llegar a ser un año récord, el funcionario europeo dijo: "Sí, si la tendencia actual se confirma". "Nosotros tenemos que prepararnos, y cuando digo nosotros me refiero al Frontex, pero también a los Estados miembros. Tenemos que estar preparados para enfrentarnos a un año muy difícil", agregó.
En 2014, cerca de 300.000 personas cruzaron de forma irregular las fronteras para llegar a la Unión Europea, de las cuales al menos 218.000 lo hicieron por la vía mediterránea, según datos de la ONU.
| Agencias AFP, Reuters y EFE |
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