"Estamos investigando esto como un potencial acto de terrorismo", anunció ayer Richard Thornton, el agente del FBI a cargo de la división de Minneapolis, ciudad del estado de Minnesota ubicada a un centenar de kilómetros de la localidad de Saint Cloud, donde tuvo lugar el ataque el sábado.
En una conferencia de prensa en Saint Cloud, Thornton detalló que el FBI va a examinar las redes sociales y los contactos del agresor, identificado por la prensa como un estadounidense de origen somalí, abatido tras el ataque y al que la agencia de noticias Amaq, vinculada a los yihadistas, consideró ayer "un soldado" del Estado Islámico (EI).
El aparente terrorista, cuya identidad no se hizo pública, llevó a cabo su golpe en la noche del sábado "en respuesta a los llamamientos para atentar contra los ciudadanos de los países pertenecientes a la coalición cruzada", aseguró la agencia Amaq, en referencia a la alianza militar liderada por Estados Unidos que bombardea al EI en Siria e Irak.
En su comparecencia ante la prensa, el alcalde de Saint Claud, Dave Kleis, indicó que la cifra de víctimas subió de ocho a nueve, pues las autoridades locales no tuvieron conocimiento hasta ayer de que una de las personas heridas fue trasladada a un hospital fuera de la ciudad.
De los nueve heridos, tres permanecían anoche internados, pero no se temía por su vida, detalló Kleis.
El atacante, vestido con el uniforme de una empresa de seguridad privada, usó un arma blanca parecida a "un cuchillo de cocina" para atacar a los vecinos, detalló durante la rueda de prensa el alcalde.
Durante el ataque, el agresor gritó "Alá es lo más grande" y preguntó al menos a una persona si era musulmana antes de apuñalarla, según reiteró ayer el jefe de la Policía local, Blair Anderson.
El hombre, que sólo estaba fichado por la Policía por infracciones de tránsito, irrumpió en el centro comercial de esta ciudad de unos 70.000 habitantes sobre las 20.15 horas del sábado. Fue abatido por los disparos de un oficial de Policía fuera de servicio de otra jurisdicción, identificado como Jason Falconer, y al que el alcalde de Saint Cloud llamó "héroe".
Con el objetivo de proteger a los cientos de personas del centro comercial, según el alcalde, Falconer disparó al sospechoso, que cayó al suelo hasta en tres ocasiones y trató de atacar con su cuchillo al policía hasta que fue completamente abatido.
El incidente en Minnesota se produjo casi simultáneamente a la explosión de un artefacto de gran potencia en Nueva York y horas después de otra explosión en la localidad de Seaside Park, en el estado de Nueva Jersey, que no causó víctimas ni daños materiales graves (ver pág. 17).
| Agencias EFE, AFP y Reuters |
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