Una minoría acorralada por la violencia

El Cairo - Los coptos de Egipto son la comunidad cristiana más numerosa de Medio Oriente y una de las más antiguas.

Un 10% de los 90 millones de egipcios pertenecen a esa comunidad, una pequeña minoría en medio del predominio del islam sunita.

Los coptos se remontan a los albores del cristianismo, a la época en que Egipto formaba parte del Imperio Romano y después, del Bizantino, tras la desaparición de la última dinastía faraónica de los Ptolomeos, de origen griego. La palabra "copto" tiene, además, la misma raíz que el término "egipcio" en griego antiguo.

Su decadencia empieza con las invasiones árabes del siglo VII y con la progresiva islamización del país.

Los coptos están presentes en todo el país, con concentraciones más fuertes en el Medio Egipto. Se los encuentra igualmente en todas las categorías sociales,.

Escasamente representados en el Gobierno, los coptos se consideran marginados en puestos de la Justicia, de las universidades o de la Policía.

También se quejan de una legislación muy restrictiva en lo relativo a la construcción de iglesias, mientras que el régimen para las mezquitas es muy liberal. El 11 de diciembre, un atentado suicida reivindicado por el grupo yihadista Estado Islámico (EI) en una iglesia copta de El Cairo dejó 29 muertos.

El 1 de enero de 2011, 23 personas, la mayoría cristianos, fallecieron en un atentado no reivindicado a la salida de una iglesia copta después de la misa de Año Nuevo en Alejandría, segunda ciudad del país.

El ascenso de un islam rigorista agrava el sentimiento de marginación de los coptos, sobre todo desde la caída del presidente Hosni Mubarak el 11 de febrero de 2011.

Fueron objeto de ataques de los islamistas radicales -que volaron o quemaron sus iglesias, escuelas, viviendas y comercios, dejando decenas de muertos, que los acusan de haber apoyado el derrocamiento, en julio de 2013, del islamista Mohamed Mursi, el único presidente elegido democráticamente en Egipto, justo un año después de su llegada al poder.

Agencias AFP y ANSA