Una pasión que no conoce fronteras

Diego Maradona recibe el cariño de los alumnos de nivel primario y secundario de una escuela de Pretoria.

En su segundo día de estadía en Pretoria, Diego Maradona conoció la noticia de que Mario Bolatti no iba a ser transferido por Fiorentina, club al que fue recientemente vendido, para el amistoso que la Selección deberá jugar el 26 de este mes ante Costa Rica, en San Juan, y el 10 de febrero contra Jamaica, en Mar del Plata.

Esta situación no hizo mella en Maradona, a quien se lo vio sonriente junto a dos centenares de alumnos de primaria y secundaria de la escuela Lowe Middle School, quienes lo recibieron en medio de una gran algarabía.

Se trata de una escuela modesta situada a unos 30 kilómetros de Pretoria, en Garankuwa, uno de los tantos «township» o asentamientos urbanos que crecieron en toda Sudáfrica durante el régimen del apartheid y que en la actualidad están habitados casi exclusivamente por personas negras, muchas con muy pocos recursos económicos.

«Todo lo que pueda decir es poco; no tengo palabras para agradecerles el cariño que me han dado», dijo a los niños que coreaban su nombre un emocionado Maradona bajo un sol que caía a plomo a primera hora de la tarde.

Para todos estos niños, no hay duda, la Argentina ganará el Mundial y lo hará gracias a Maradona, «la leyenda», como fue presentado por las autoridades locales en medio del alborozo de los niños, a los que la «mano de Dios» prometió regresar.

«En cada abrazo, en cada beso, en cada apretón de manos sentí que tenía un amigo; por eso estoy aquí y no va a ser la última vez, yo voy a seguir estando muy cera de ustedes», dijo Maradona antes de regalar balones y material deportivo a los jóvenes que se agolpaban para verlo cuanto más cerca mejor.

Finalmente, Maradona dio hoy «luz verde» al Centro de Alto Rendimiento de la Universidad de Pretoria (HPC) como sede de la concentración argentina durante el Mundial de Sudáfrica 2010.