Venezuela arrestó a los titulares de la filial de PDVSA en Estados Unidos

La Fiscalía General afirma que pretendían refinanciar deudas de Citgo bajo condiciones leoninas. La estratégica firma, en crisis, es objeto de una disputa entre capitales rusos y estadounidenses.

Cargos. Tarek Saab, el fiscal general de Venezuela, ayer al anunciar el arresto contra los principales directivos de Citgo, la filial estadounidense de PDVSA.

Caracas - El presidente de Citgo, José Ángel Pereira Ruimwyk, y otros cinco directivos de esa empresa radicada en Estados Unidos, la mayor filial de la estatal petrolera PDVSA, fueron arrestados bajo acusaciones de corrupción, informó ayer el fiscal general de Venezuela, Tarek Saab.

Los acusados firmaron contratos que "comprometían el patrimonio nacional y el futuro de esta importante filial sin contar con el beneplácito del Ejecutivo Nacional", explicó Saab.

Los otros aprehendidos, que se desempeñaban como vicepresidentes de la firma, son Tomeu Vadell, Alirio Zambrano, Jorge Toledo, Gustavo Cárdenas y José Luis Zambrano.

Los seis serán procesados por los delitos de peculado doloso propio, concierto de funcionario público con contratista, legitimación de capitales y asociación ilícita, según la tipología penal venezolana.

"La alta gerencia de Citgo el pasado 15 de julio del año 2017 firmó un acuerdo internacional con las empresas Frontier Group Management y Apolo Global Management, basándose en una presunta refinanciación de los programas de deuda del año 2014 y de 2015", dijo Saab. Esto, explicó el fiscal, para solicitar préstamos "bajo condiciones leoninas, desfavorables" para la industria petrolera venezolana y "ofreciendo como garantía" la propia filial.

El Ministerio Público venezolano tendría pruebas para demostrar que estos acuerdos contemplaban un financiamiento por un monto de hasta 4.000 millones de dólares y que una empresa intermediaria en la negociación obtendría una comisión del 5% del monto total.

Estos contratos, continuó Saab, exponen a PDVSA a una posible situación de índole penal "por incumplimiento, que pudiese ocurrir obviamente, de los diferentes contratos". "Si este caso es judicializado, el aludido contrato quedará en entredicho", adelantó el fiscal en este sentido.

El chavista recordó que Citgo es la principal empresa refinadora de petróleo y comercializadora de naftas, lubricantes y productos petroquímico que tiene Venezuela en Estados Unidos, por lo que denunció la "visión antivenezolana" de los acusados al "colocarla en riesgo".

La filial, que posee sus propias refinerías y oleoductos, es considerada como un puente vital en la relación económica de Venezuela y Estados Unidos, su principal cliente.

PDVSA adquirió el 50% de la acciones de Citgo en 1986 a Southland Corp, que ahora es conocida como la cadena de tiendas 7-Eleven. El resto del paquete accionario lo compró en 1990, ocho años antes de que Hugo Chávez llegara al poder.

Citgo fue fundada en 1910 con el nombre de Cities Service, y posee tres refinerías de petróleo en los estados de Texas, Luisiana e Illinois. Esas tres plantas tienen una capacidad acumulada de 750.000 barriles por día, lo que equivale a casi 4% de la capacidad total de refinado de Estados Unidos. En total, las tres plantas emplean a unas 4.000 personas.

Citgo también posee tres oleoductos y tiene acciones de otros tres. Es propietaria de 48 terminales petroleras y actúa mediante las 5.600 estaciones de servicio en todo el país que funcionan mediante un sistema de franquicia.

En 2015, PDVSA trató de vender Citgo pero no encontró comprador.

El segmento de refinado es un componente importante de la actual crisis en PDVSA ya que en un esfuerzo de reestructuración de su deuda en 2016 ofreció 50,1% de las acciones de Citgo como garantía en caso de un default. Esa garantía incomoda a Estados Unidos.

Legisladores estadounidenses presionan al presidente Donald Trump para que tome precauciones para evitar que la petrolera rusa Rosneft tome control de los activos de Citgo en caso de un default de PDVSA, ya que Rosneft posee una parte importante de las deudas de la compañía.

Citgo incluso donó 500.000 dólares a la ceremonia de investidura de Trump, en enero de este año, y de esa forma la empresa fue responsable de uno de los veinte mayores aportes, de acuerdo con documentos oficiales de la campaña electoral.

Otras empresas que donaron ese volumen de dinero fueron Microsoft, el banco JP Morgan y los gigantes petroleros Exxon y Chevron.

Agencias EFE y AFP