Venezuela dice que no expropia GM, pero la empresa deja el país

El ministro de Trabajo de Maduro dijo que la planta fue embargada por el juicio de un exconcesionario, y que no quiere expropiar.

Caracas - Un alto funcionario venezolano afirmó ayer que el Gobierno de Nicolás Maduro no ha confiscado ni tiene planes de expropiar la planta de General Motors. El ministro del Trabajo, Francisco Torrealba, explicó que se trata de "un juicio entre particulares. Ese problema entre particulares ha intentado venderse frente al mundo en que el Gobierno está expropiando o confiscando a GM". Esta declaración oficial se produjo cuatro días después de que la empresa anunciara que suspendía sus operaciones en Venezuela porque las autoridades embargaron su planta en el país.

La medida derivó de una demanda presentada hace casi 20 años por un exconcesionario de GM en el oeste de Venezuela. El concesionario pedía a la compañía estadounidense una compensación por daños y perjuicios por 476 millones de bolívares, unos u$s665 millones al cambio oficial y u$s115 millones en el mercado negro.

General Motors dijo que esta semana se le notificó que un tribunal menor había ordenado el embargo de su planta, sus cuentas bancarias y otros bienes en el país. En tanto, el jueves la empresa había indicado que la planta "fue sorpresivamente tomada por las autoridades públicas, quienes asumieron su control e impidieron el desarrollo de las actividades".

"El embargo fue dictado en total desconocimiento al derecho a la defensa y al debido proceso, causando un daño irreparable a la compañía", agregó el comunicado.

General Motors sigue teniendo 79 concesionarios que emplean a 3.900 personas en Venezuela, donde fue el líder del mercado por 35 años consecutivos.

El Departamento de Estado dijo la semana pasada que estaba revisando detalles del caso pero pidió a las autoridades venezolanas que actúen rápida y transparentemente para resolver la disputa.

Torrealba resaltó que el Gobierno venezolano "está apoyando y desea la reactivación a su máximo nivel de producción de la General Motors en manos de sus legítimos dueños".

Entretanto, GM despidió por vía telefónica, a través de mensaje de texto, a casi 2.700 trabajadores en el país, confirmaron dos empleados de la empresa, según Reuters.

Durante 2016 y 2017 General Motors no ensambló ningún vehículo en la planta y sólo continuaba fabricando repuestos con menos de un tercio del personal puesto que más de 2.000 em-pleados permanecían de permiso por la falta de materia prima, debido a las restricciones a la importación.

Agencias AP y Reuters.