Venezuela, reino del revés: whisky hay, jeringas no

 Caracas - Exclusivas tiendas de licores de Caracas lanzaron en diciembre una oferta difícil de rechazar para un país amante del whisky: escocés de 12 años a mitad de precio. El inventario se agotó en horas. La oferta llegó gracias a la liquidación que hizo el Gobierno socialista de Venezuela, que mantiene un control de cambios, de casi 22 millones de dólares a tasa subsidiada para importar bebidas alcohólicas a días de la temporada navideña.

"Ojalá llegue a tiempo porque me dicen que ya quedan pocas cajas", comentó Pedro, preocupado por quedarse con las manos vacías mientras esperaba en una larga cola fuera del local.

En el mismo mercado cambiario donde obtuvieron divisas al menos nueve importadoras de licor, incluida la multinacional Diageo, firmas de lácteos y del sector salud también compraron a la misma tasa, tras esperar por meses el permiso para importar insumos a un tipo de cambio más barato.

En su afán por optimizar la distribución de las menguantes divisas mientras su popularidad está sumida en niveles mínimos, el Gobierno de Nicolás Maduro colocó de hecho en la misma escala de prioridades a empresas de insumos médicos e importadores de artículos de lujo.

"Aquí lo que hay es un gran desorden", dijo el director de la consultora local Ecoanalítica, Asdrúbal Oliveros. "Entregan divisas subsidiadas en función del día a día y a temas que generan mucho ruido en la opinión pública, como los juguetes o el whisky, porque el Gobierno quiere dar la sensación de que está venciendo la guerra económica", agregó.

En un complejo esquema de control de cambios, Venezuela vendió divisas este año a tres precios: 6,3 bolívares por dólar para bienes prioritarios como alimentos y salud; y a 12 y 50 bolívares en subastas para el resto de productos y servicios en los sistemas Sicad 1 y Sicad 2, respectivamente.

Pero a medida que los ingresos del país petrolero fueron cayendo por el desplome de los precios del crudo a mínimos de más de cinco años, el Gobierno recortó en un 48% el suministro de dólares a la tasa más económica con respecto al año previo, según dijo la firma Ecoanalítica. El precio del dólar en el mercado paralelo al oficial es de 173 bolívares, después que se depreció un 40% desde noviembre.

El recorte de dólares preferenciales forzó a la importadora de insumos médicos Meditron a detener por un año la compra de agujas para realizar biopsias de mama, un material que hasta agosto de 2013 entró en la lista de importaciones prioritarias por ser la segunda causa de muerte en Latinoamérica. Este año, el Gobierno asignó a Meditron dólares a la tasa de 12 bolívares para traer esas agujas y repuestos para equipos de radioterapia. "Pedimos el acceso a la tasa Sicad 1 porque había tantas restricciones en Cencoex (6,3 bolívares por dólar) que las clínicas se estaban quedando sin existencias", dijo Antonio Orlando, presidente de la empresa. En ese mercado cambiario el Gobierno vendió dólares para traer envases para agua mineral, así como Barbies y ropa de la española Zara, del grupo Inditex, como parte de su plan Navidades Felices.

Multinacionales como la

suiza Nestlé y la alemana Bayer confirmaron haber obtenido parte de las divisas para sus operaciones al doble de la tasa preferencial más baja. "Las empresas van a Sicad cuando no ven chance de recibir dólares a 6,3 bolívares", dijo Roger Figueroa, portavoz del gremio de fabricantes de lácteos. Según analistas, es una devaluación "lenta y encubierta" del Gobierno para evitar los costos políticos de anunciar esta medida a los ciudadanos que se quejan de la escasez y la inflación más alta de América.

Agencia Reuters