Viviendas en EE.UU. caen hasta un 43% en dos años

Los precios de las viviendas en Estados Unidos se derrumbaron a un ritmo récord del 18,5% en 2008. Así surge del índice publicado ayer por Standard & Poor's/Case Shiller, correspondiente a diciembre.
Frente a noviembre, el índice de precios de las viviendas en 20 áreas metropolitanas bajó un 2,5%, comparado con una caída de un 2,3% en el mes previo.
El cuadro es mucho más dramático cuando se analiza lo sucedido de manera puntual en algunas ciudades. En Miami, por ejemplo, la caída promedio de la vivienda fue del 28,7% en 2008, pero considerando los últimos 24 meses el derrumbe llegó al 41,2%.
En California, es decir, Los Angeles y San Francisco, las caídas se ubican en niveles muy parecidos. Y una de las ciudades más afectadas por la burbuja inmobiliaria (que claramente se pinchó) fue Las Vegas: la ciudad de los casinos mostró un derrumbe del 33% en los inmuebles el año pasado, que se extendió hasta un 43% en dos años. Los que mejor resisten la pérdida de valor en los inmuebles son las ciudades de mayor poder adquisitivo: los precios inmobiliarios en Nueva York sólo perdieron un 9,1% el año pasado y en Boston la merma llegó a apenas el 7%.
«Hay muy pocos, si es que algunos, signos puntuales de recuperación en las cifras», dijo David Blitzer, presidente del comité de S&P a cargo de la elaboración del índice, mediante un comunicado. Pero agregó que «la mayor parte de la nación parece seguir en un camino bajista».
Otro índice mostró que los precios de las casas se depreciaron a un ritmo de un 18,2% en el último trimestre de 2008 frente a igual período del año previo, la mayor caída desde el inicio de las series hace 21 años.
Factor clave
Desde el auge en el mercado de bienes raíces en el segundo trimestre de 2006, los precios de las casas han tenido un descenso de un 26,7 por ciento.
La depreciación de los precios de las viviendas es vista por muchos economistas como un factor clave de la crisis financiera, ya que muchos activos de las hojas de balance de los bancos están ligadas a los valores inmobiliarios.
El Gobierno está tomando medidas para poner un alto a las ejecuciones hipotecarias que están exacerbando las caídas de los precios, pero las medidas anunciadas han aumentado apenas levemente la confianza entre los economistas. El presidente Barack Obama develó la semana pasada un plan para ayudar a hasta cinco millones de deudores a refinanciar a menores costos sus hipotecas.
Al paso actual, Estados Unidos podría ver casi seis millones de nuevas ejecuciones entre 2009 y 2012, según Credit Suisse.
A pesar de los esfuerzos del Gobierno, los precios de las casas podrían terminar cayendo hasta un 42% por debajo del máximo, explicó Carl Riccadonna, economista del Deutsche Bank en Nueva York. Esa cifra podría aumentar si el desempleo continúa subiendo, afirmó.
«El Gobierno está tomando medidas audaces para tratar de detener el problema con las ejecuciones, y yo estoy a favor de eso, pero no creo que el plan tenga éxito al punto de cambiar ese pronóstico», agregó.