Wall Street logra subir un 2% en el cierre de un año negro

Nueva York - Wall Street cerró ayer en alza: el Dow Jones subió el 2,17%; el NASDAQ 100, el 2,67%, y el S&P500, el 2,44%, tras un nuevo rescate a General Motors y a pesar de datos negativos sobre la confianza de los consumidores y los alicaídos precios de la vivienda en Estados Unidos.
Así, el índice Dow Jones trepó hasta los 8.668,39 puntos. El NASDAQ ganó 40,38 unidades, para llegar a 1.550,70 y el selectivo S&P500 subió a 890,64 puntos.
El mercado neoyorquino abrió la jornada con tendencia alcista, ayudado por la revalorización de las acciones de GM, que ayer recuperaron el 5,56%. Los inversores se mostraron más animados que en sesiones recientes, al comprobar que Washington sigue dispuesto a tomar medidas urgentes para evitar un colapso del sector automotor. El Departamento del Tesoro anunció el lunes que adquiriría acciones preferentes de GMAC, la unidad financiera de GM, por u$s 5.000 millones, y que, además, proveería otros u$s 1.000 millones al fabricante de automóviles, para facilitar la reorganización de su filial como banco comercial. GMAC aseguró que reanudará de inmediato la concesión de créditos y rebajará algunas de las exigencias que puso en vigor meses atrás por la crisis crediticia. El optimismo se propagó a las acciones de Ford, que subieron el 3,2%. Rohm & Haas Co. ganó el 12% al especularse que Dow Chemical Co. será obligado a completar la adquisición de la fabricante de pinturas y recubrimientos.
Favoreció a la recuperación en el mercado bursátil el descenso del precio del crudo, después de superados los u$s 40 el lunes. El barril de crudo de Texas para febrero perdió ayer el 2,5% y terminó la sesión a u$s 39,03.
Fue la rueda más positiva en dos semanas, incluso a pesar de que se difundieron datos sombríos acerca de las condiciones de negocios y empleo en Estados Unidos. El índice de confianza elaborado por la Conference Board se ubicó este mes en 38 puntos, el nivel más bajo desde que se inició el relevamiento en 1967, comparado con los 44,7 puntos de noviembre. El mayor de los problemas de los consumidores parece ser la espiral de despidos de los últimos meses.
Tampoco pareció intimidar a la Bolsa la persistente depreciación de las construcciones residenciales en aquel país: el precio medio de la vivienda unifamiliar cayó el 2,2% en octubre con respecto a setiembre y acumula un descenso del 18% en un año. Esto representa el mayor retroceso desde 2000, según el índice Case-Schiller de Standard & Poor's.
Otro informe negativo lo dieron el Consejo Internacional de Shopping Center y Goldman Sachs: las ventas minoristas en Estados Unidos registraron la semana pasada su peor nivel en al menos seis años. Las rebajas durante las jornadas navideñas no lograron alentar el gasto y las ventas en comercios abiertos desde al menos un año cayeron el 1,8%, la reducción más importante desde febrero de 2003. Según el reporte, los consumidores gastaron al menos un 20% menos en indumentaria femenina, electrónica y joyería en noviembre y diciembre. Esta contracción del consumo impulsó a los vendedores a rebajar hasta un 70% su mercadería luego de las fiestas, lo que podría presionar sobre los márgenes de beneficios de los comercios en el cuatro trimestre.
Las compras totales de diciembre caerán al menos 1% con sólo algunos beneficiados, como Wal-Mart, en medio de bajas de dos dígitos entre un amplio espectro de la industria, proyectó el economista jefe de ICSC, grupo comercial que estudia las ventas de alrededor de 40 cadenas que operan en los Estados Unidos.
Las ventas de la temporada de fiestas representan el 35% de las ventas anuales, según la Federación Nacional de Comercios Minoristas.
Agencias AFP, Bloomberg, EFE y Reuters