A principios de esta semana, en una jugada inédita por parte de un gran estudio norteamericano,Warner Home Video comenzó a comercializar películas en DVD en China a sólo un dólar y medio, lo que representa aproximadamente 5% de los valores de venta que se manejan en Estados Unidos y Europa.
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La medida ha sido diseñada como respuesta a la extensa práctica de la piratería en el país asiático y ataca lo que constituye el verdadero núcleo de la cuestión de las copias ilegales: el costo de los productos originales. Warner Home Video es una de las compañías más versátiles del medio, y su estrategia de penetración en China ha comenzado con una alianza estratégica con CAV Publishing House, una empresa estatal controlada por el Ministerio de Cultura, en febrero de 2005.
Otra de las peculiaridades abordadas por la compañía es el lanzamiento de sus novedades con un mes de anticipación a la salida de esos mismos títulos en los Estados Unidos. La movida en China se ha realizado con una edición de «El aviador», la película de Martin Scorsese, que se ofrece en un sencillo contenedor de cartón en las principales ciudades chinas, a partir de principios de este mes.
De acuerdo con la filial asiática de Warner, se trata de un primer paso para comprobar los niveles de aceptación de un producto presentado de esta manera y a este precio. Los grandes estudios de Hollywood han tenido siempre grandes problemas para hacer pie en China, un mercado altamente apetecible. Las trabas fundamentales para el cine norteamericano son, en primer término, la limitación gubernamental respecto del número de películas extranjeras que pueden incluirse por lanzamiento, un tema que se refuerza con las restricciones a la importación de DVD.
En segundo término, la proliferación de copias ilegales cuyo control es en los hechos imposible. La medida adoptada por Warner en China es simétrica con las demandas de los distribuidores locales de DVD, quienes habían señalado que las compañías debían acortar los plazos entre el estreno cinematográfico de un film y su lanzamiento en medio digital, además de adecuar su precio de venta al público de manera tal de constituir una verdadera competencia con las copias pirata, que en China pueden conseguirse desde 75 centravos de dólar por unidad.
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