El cuerpo, otra vez objeto de la reflexión fotográfica

«Desnudo», de la española Isabel Muñoz, una de sus 50 fotografías en la muestra «La piel de los hijos de Gea» en el Centro Cultural Recoleta.

La muestra «La piel de los hijos de Gea» de las artistas españolas Isabel Muñoz y Maribel Doménech curada por Amador Griñó, vuelve sobre el tema del cuerpo, tan explorado en la década del 90. Pero el acento esta vez está puesto en la piel. Una piel negra y labrada como una joya, es el objeto de las investigaciones y viajes de Muñoz por el sur de Etiopía, hacia el Triángulo de Ilemi, una de las zonas más conflictivas de Africa.

Con su formato monumental y una nitidez que exalta la veracidad de las imágenes, los personajes de las tribus de etíopes fotografiados por Muñoz que se exhiben desde la semana pasada el Centro Cultural Recoleta, atrapan de inmediato la mirada del espectador.

Las fotografías provocan cierto extrañamiento, acaso porque parecieran dotar a los ojos del espectador con una capacidad extraordinaria, que le permite percibir hasta los mínimos detalles y cualidades de la piel. A la extrañeza del encuentro con la otredad del negro y los ritos de pintura tribal sobre los cuerpos desnudos, se suma la que genera esta visión amplificada, que nos acerca a la intimidad de los personajes.

La negritud de los sinuosos cuerpos se acentúa con un fondo neutro y también negro, donde se destacan las joyas cuyo diseño evoca la ascendencia egipcia de la tribu.

Otro atributo ornamental es la pintura, que cubre los desnudos con manos que recuerdan las de Altamira, o con dibujos que imitan las pieles y las formas de los animales del lugar. Luego, los elaborados dibujos inscriptos en carne viva duelen de sólo verlos. Se trata de lastimaduras infligidas con afán estético, más cruentas que el tatuaje, que al cicatrizar forman bajorrelieves o escarificaciones en la piel escarnecida.

Un conocido relato etnológico cuenta sobre una tribu que atribuye la falta de animales a que alguien los ha estado dibujando, y de este modo robándolos. El animal es el dibujo. Representar las formas del animal, significa apoderarse del animal, de su fuerza y materialidad. Es un proceso primitivo de conocimiento y dominio de la naturaleza, pero involucra el goce estético, y este placer estético es la esencia de los monumentales retratos de Muñoz.

Ante estos 50 retratos, ante la elegancia de las poses y los gestos y la belleza superlativa de los diseños, cualquiera puede pensar que estos etíopes pasan sus días hojeando las páginas de moda de Vogue o Cosmopolitan. Sin embargo, los pueblos Surma o Nyangaton que retrata la fotógrafa son culturas que viven al límite de la civilización, padecen hambrunas y son mayormente analfabetos. «Están incontaminados, su elegancia es parte de su naturaleza», asegura Muñoz. Y muestra la realidad de ese mundo en el rostro de un anciano de 35 años, que es el hombre más viejo de una tribu de la etnia Body.

Mientras los trabajos sobre Africa de Sebastiao Salgado que se vieron en la Fundación Proa de La Boca, tienen un tono de denuncia, las imágenes de Muñoz buscan exclusivamente la belleza, pero ambos dejan un amargo resabio.

Las esculturas de la valenciana Doménech que completan este envío de España, muestran el vestido como envoltorio del cuerpo. Se trata de inmensos trajes tejidos en punto grueso con cables de electricidad que recuerdan la fortaleza de las cotas de malla medievales y que visten un cuerpo ausente. «Con elementos como la luz, el sonido y el espacio, la artista articula aquello de la presencia a pesar de la ausencia, lo visto y lo no visto», observa el curador Griñó.

En suma, se trata de una muestra donde la piel y los atuendos son las capas que envuelven algo que está más allá del cuerpo: el alma y la identidad. (Centro Cultural Recoleta. Junín 1930).