El escopetazo a Bonavena llega a film de Hollywood

Helen Mirren: después de «La Reina», será Sally Conforte, manager del burdel Mustang Ranch. Abajo, una de las caídas de Bonavena durante su pelea con Muhammad Alí en 1970, en el Madison Square Garden. Ultima., el boxeador en sus buenos momentos.

Los Angeles (Especial) - El 22 de mayo de 1976, en el Mustang Ranch (un famoso prostíbulo de Reno, estado de Nevada), un escopetazo en el pecho terminó con la vida de Oscar «Ringo» Bonavena. Su asesino, Williard Rossi Brymer, había cumplido las órdenes del dueño del burdel y manager de «Ringo», el empresario del juego Joe Conforte, quien aparentemente enloqueció de celos cuando supo que el boxeador argentino se acostaba con su esposa, y madama del lugar, Sally Conforte. Esa fue la explicación oficial.

Algún tiempo más tarde, otras versiones empezaron a circular. Una de ellas sugería que en realidad Joe no sentía nada por Sally, sino que su auténtico amor era una bellísima y joven pupila del establecimiento, a quien Ringo le habría propuesto casamiento y con quien se proponía huir. Otra versión, en cambio, señala que Brymer ejecutó órdenes de la mafia del boxeo, porque Bonavena no habría aceptado el soborno para simular una derrota en una futura pelea contra Cassius Clay (quien no era Muhammad Alí en aquellos tiempos). Clay había vencido a Bonavena en diciembre de 1970 en el Madison Square Garden de Nueva York, pero su carrera venía en declive. Y «Ringo», que nunca se había caracterizado por su sutileza, se divertía bravuconeando ante la prensa, asegurando que se iba a vengar de Clay y que lo iba a mandar al hospital.

Toda esta sórdida historia se convertirá ahora en un largometraje de Hollywood, «Love Ranch», con el que regresará al cine en un protagónico Joe Pesci (uno de los actores fetiche de Martin Scorsese para papeles de mafioso) en el papel de Joe Conforte. Su esposa Sally será interpretada por Helen Mirren, ganadora del Oscar por su notable composición de Isabel II en «La reina».

Taylor Hackford, afamador director de «Reto al destino» y del biopic «Ray», tendrá a su cargo la realización de la película, cuyo rodaje comenzará a fin de año en Albuquerque. Hackford es el marido de Helen Mirren, y éste será el primer film que harán juntos desde 1985, cuando ella interpretó un papel secundario en la película de Hackford «Sol de medianoche».

Aún no se conocen detalles de cuál será la visión de la historia que tendrá el guión que escribió Mark Jacobson. Según los trascendidos en la prensa de Hollywood, el libro seguirá la versión oficial de que Joe manda a matar a Bonavena cuando se entera de que Sally le ha sido infiel con él.

Sin embargo, el marco de la historia es más abarcador, y relatará más pormenores acerca del Mustang Ranch. Joe y Sally Conforte eran un matrimonio de sicilianos naturalizados, que abrieron el primer prostíbulo legal de Nevada. Lo administraba Sally en un principio, ya que su esposo estaba en la cárcel.

El Ranch llegó a convertirse en una pesadilla para las autoridades de Reno: su fama crecía día a día, y apenas una semana antes del asesinato de Bonavena se había celebrado una fiesta opulenta, en cuyo transcurso se inauguraron nuevas y lujosas dependencias (un salón azul, una suite espejada, salones con alfombras de piel de leopardo).

Bonavena, por entonces de 33 años, vivía en un trailer estacionado junto al prostíbulo.
Como se dijo antes, las versiones sobre el auténtico móvil del asesinato del boxeador nunca quedaron del todo claras. El matrimonio Conforte eran en ese entonces sólo socios comerciales, y su vínculo conyugal sólo existía en los papeles. Sally, una mujer de escasa salud, le llevaba a Bonavena más de 20 años. Aparentemente, durante un viaje de ambos a San Francisco, le advirtió a «Ringo» que no regresara al Rancho, pero éste no le hizo caso.

Del prostíbulo ya no quedan rastros en la actualidad.

Cuando el matrimonio Conforte entró en desgracia, el inmueble fue cedido al Estado de Nevada, quien se lo asignó al Departamento de Bomberos. El año pasado, un incendio que se desató en su interior lo redujo a cenizas.

Hackford, que aceptó dirigir este proyecto sólo si podía contar con Joe Pesci, definió al actor como el intérprete ideal para un «padrino de la prostitución legal». Pesci hace tiempo que no tiene un buen papel en el cine, y sólo fue visto últimamente en una breve participación en «El buen pastor» de Robert De Niro. Aun no se ha comunicado qué actor interpretará a Bonavena.

Proyecto argentino

La producción de «Love Ranch» se adelantará, de esta manera, a un demorado proyecto nacional por llevar al cine la vida de Bonavena, que había cobrado fuerzas a mediados del año pasado aunque luego entró en una impasse. La película, producida por Sebastián Ortega, llevaría como protagonista a Rodrigo de la Serna, quien hubiese debido someterse a un régimen de «engordamiento» similar al que atravesó Robert De Niro para interpretar a Jack La Motta en «El toro salvaje» de Martin Scorsese.

En un principio, se pensó en una coproducción con capitales internacionales, y se había contactado al brasileño Walter Salles para la realización, luego de su exitosa experiencia en « Diarios de motocicleta» donde ya había dirigido a Rodrigo de la Serna. El guión de este proyecto, al que Ortega sueña con asimilar al «Gatica» de Leonardo Favio, es de Alejandro Maci, y se ocupa de toda su vida.