El presidente de Toshiba, Atsutoshi Nishida, admitió ayer la derrota en la guerra por el formato de DVD de alta definición. Blu-Ray de Sony es el standard mundial desde ahora.
Tokio (Reuters, AFP, EFE) - Toshiba confirmó ayer su rendición en la guerra del DVD de alta definición, al dar de baja su formato HD DVD después de perder el mes pasado el apoyo de importantes estudios de cine y minoristas, ante la tecnología Blu-ray de la también japonesa Sony.
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La decisión termina con una batalla de más de dos años entre grupos rivales liderados por Toshiba y Sony, que competían por establecer el estándar para la nueva generación de discos, una pelea que confundió a los consumidores y paralizó el avance del mercado de DVD de alta definición, valuado en 24.000 millones de dólares. Otro perdedor de esta guerra es Microsoft, que había adherido al formato HD DVD.
La victoria de Blu-ray supone que los consumidores ya no tendrán que elegir entre formatos rivales, incompatibles entre sí, y correr el riesgo de quedar obsoleto con el equivalente del siglo XXI de una Betamax, la tecnología de video de Sony que perdió ante el VHS en la década del '80.
Toshiba, que tenía la esperanza de que su HD DVD hiciera crecer su negocio de electrónica de consumo, comentó que aspiraba a cerrar el negocio a fines del mes próximo. «Esta fue una decisión muy difícil de tomar, pero cuando pensamos en el problema que causaríamos a los consumidores y a nuestros socios, decidimos que no era correcto continuar», dijo ayer el presidente ejecutivo de Toshiba, Atsutoshi Nishida, en conferencia de prensa.
La ola se volvió contra el HD DVD luego de que el estudio de cine Warner Bros optara por Blu-ray el mes pasado. La semana siguiente, Blu-ray registró un 93 por ciento de las ventas de equipos de DVD de próxima generación en los EE.UU., según la firma de estudios de mercado NPD.
«La pérdida brutal del apoyo de los estudios Warner en enero fue algo muy lamentable», dijo Nishida. La decisión de Warner de optar finalmente por el Blu-Ray precedió a la del líder mundial de la distribución, Wal-Mart, que se unió a Sony, Toshiba se comprometió a seguir atendiendo a los consumidores que compraron este producto ya obsoleto, a los que se les ofrecerá reparaciones de sus DVDs durante ocho años. Por otra parte, el grupo garantizará también la venta de discos ópticos compatibles con HDDVD, con el fin de que los clientes sigan grabando en este soporte.
Blu-ray obtuvo un 81 por ciento de las ventas de discos de alta definición durante la semana finalizada el 10 de febrero, según Nielsen Video-Scan First Alert. Pero el triunfo de Blu-ray ocurre justo en el momento del auge de las descargasdigitales, con las que se pueden bajar films y programas de televisión con una conexión de Internet de banda ancha, lo que evita por completo el uso del disco. Esto podría limitar el crecimiento del Blu-ray, dijeron analistas.
Aunque Toshiba perdió la oportunidad de ser el líder de los discos de la próxima generación, los inversionistas recibieron bien su decisión de recortar pronto las pérdidas que le generaría el HD DVD e invertir en negocios más promisorios. Los inversores, en todo caso, ahora esperan a ver cómo la firma podrá acceder a la tecnología Blu-ray para su negocio de electrónica del hogar. Toshiba dijo que no tiene « absolutamente ningún plan» de fabricar o vender reproductores Blu-ray.
Toshiba tiene acuerdos para el HD DVD con estudios cinematográficos como Universal, Paramount y DreamWorks, los que ahora deberán aceptar el formato Bluray. Los actuales partidarios del Blu-ray incluyen a 20th Century Fox, Walt Disney y Lions Gate. Toshiba, que comenzó las ventas de reproductores HD DVD en marzo del 2006, ha vendido 1 millón de reproductores y grabadores, además de unas 700.000 disqueteras HD DVD para computadoras personales.
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