Obra del artista chino Zhang Daquian, uno de los tres records del año, que ahora integra el cuadro de honor con Andy Warhol y Pablo PIcasso.
En 2013, el mercado de arte llegó a un nivel sin precedentes de dinamismo, con los mayores ingresos logrados en su historia. Un anticipo de la publicación del Informe del Mercado de Arte de Artprice.com, que se conocerá en una semana, cuenta que los tres artistas más vendidos del mercado mundial el año pasado son el estadounidense Andy Warhol, el español Pablo Picasso, y el más recientemente incorporado a los récords, el chino Zhang Daqian. Los totales acumulado por estos tres artistas, sin comisiones ni impuestos, asciende a más de mil millones de dólares en el último año.
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La lista la encabeza Warhol (1928-1987) con la cifra de u$s 367.4 millones, y que tiene tal vez como aspecto mas destacable el hecho de ser obra gráfica, generalmente de menor precio que las telas, esculturas o instalaciones, cosa que en el caso del gran artista pop no aplica. Durante la década pasada, Warhol ya había tomado el primer lugar, y en 2007 superó a las mayores cifras logradas por entonces por Picasso. En ese momento, las ventas fueron de u$s 430 millones para Warhol y u$s 321 millones para Picasso.
En 2013, Warhol y Picasso fueron, casi en un pie de igualdad, los dueños de los mejores precios. Zhang Daqian, por el contrario, hizo su primera aparición en el mundo top 10 en 2010, logrando un cuarto lugar al acumular en un año u$s 314 millones, para luego elevarse al primer lugar en el 2011 con un total de u$s 550 millones, cifra que hasta la fecha sigue siendo la más alta jamás alcanzada por un artista en un año. El informe señala, además, que son estos y otros pocos artistas los que dominan el mercado mundial del arte en subastas y que llegan a vender a precios de tal magnitud.
¿Es esto marketing estratégico o manipulación intencionada? Como siempre, todo depende de la medida y también del principio de realidad que exprese el precio de una obra con respecto a sus antecedentes. Una vez que un coleccionista tiene algunas obras de determinado artista, se vuelve un defensor de la cotización del mismo, lo que influye directamente en los precios finales. Esto no deja de ser un acto de legítimo apoyo a los artistas por parte de compradores y promotores. El límite que marca la defensa del precio de un artista hecha por sus compradores y/o promotores es justamente que la valoración tiene que tener un correlato en sus seguidores, al contrario de la manipulación intencionada, que no lo tiene.
Haciendo un poco de historia, en 2002, los directivos de Christie´s y Sotheby´s enfrentaron una acusación por violación de la ley antimonopolio norteamericana que le costó diez meses de prisión y una multa de u$s 7,5 millones a Alfred Taubman, director ejecutivo y dueño de Sotheby´s por entonces. Taubman, millonario desarollador de bienes raíces, estudió arquitectura en la Universidad de Michigan, e hizo fortuna cuando revolucionó el concepto de shopping construyendo los mas grandes y lujosos. Compró Sotheby´s en 1988, que por entonces estaba casi fundida, y la revitalizó aplicando mejoras con ideas que aportó de su experiencia en su anterior actividad, como instalar en las salas de subasta boxes personales, escaleras mecánicas y otros detalles, mientras trataba de reavivar, paralelamente, el interés de los inversores en el arte, para llevar a precios exorbitantes las obras subastadas, en especial la de los impresionistas europeos del siglo XIX, con Van Gogh como mascarón de proa. El cuestionado mecanismo consistía en fijar algunos precios de antemano con su competidora, Christie's, capitaneada en ese momento por Christopher Davidge. Diane Brooks, CEO de Sotheby´s, aportó la información para enviar a Taubman a prisión, a cambio de su propia liberación de responsabilidad en el tema.
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