La oferta de AT&T de Estados Unidos y de América Móvil del mexicano Carlos Slim para adquirir 66% de Olimpia, la sociedad que controla a Telecom Italia, volvió ayer a dividir aguas en Europa. Mientras los gobiernos y partidos que se consideran centroizquierda se manifestaron en contra de la operación por opinar que las telecomunicaciones tienen carácter estratégico como la energía, los partidos vinculados al centroderecha son más liberales y creen que debe dejarse actuar a los mercados.
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En la Argentina, si la operación se concreta, quedarían prácticamente bajo el mismo operador dos de las tres compañías de telefonía celular que hay en el mercado: Personal y CTI, la primera controlada por Telecom Italia a través de Telecom Argentina, y la segunda propiedad de América Móvil.
Una situación similar ya se registró en nuestro país, cuando Telefónica Móvil de España adquirió los activos de Bell South que en la Argentina era la operadora de Movicom. De la fusión de ambas surgió Movistar, que debía desprenderse de parte del espectro radioeléctrico obtenido en licitación, pero por el momento no lo hizo.
Según la agencia «AFP», el gobierno italiano busca la manera de salvar a Telecom Italia de la oferta lanzada por AT&T y América Móvil, aun corriendo el riesgo de ser acusado de proteccionista. La propuesta es por 4.600 millones de euros para adquirir en dos bloques iguales la mayoría de 66% en Olimpia.
Prodi esquivó la polémica por ahora. El lunes, su portavoz consideró que las decisiones de los consejos de administración son « sagradas» y deben ser «respetadas», pero gran parte de la mayoría de centroizquierda en el poder presiona a Prodi para que intervenga e impida que el operador de telefonía fija pase a manos extranjeras.
Toda intervención del gobierno en los negocios de Telecom Italia, operador privatizado hace 10 años, sería probablemente mal recibida en la Unión Europea, donde ya hay sensibilidadpor el acuerdo implícito entre Prodi y el presidente español, José Luis Rodríguez Zapatero, para evitar que la alemana E.ON se quedara con la hispana Endesa (ver vinculada).
Hace 45 días, al conocerse el acuerdo por Endesa, se especuló que también se había convenido propiciar el ingreso de Telefónica en Olimpia, pero por el momento ese pronóstico no se cumplió. No obstante, ayer también funcionarios españoles expresaron preocupación por la situación de Telecom Italia.
Se afirma ahora que Prodi podría intentar favorecer una contraoferta italiana por la controlante de Telecom Italia, pero que ningún industrial estaría en condiciones de mejorar la oferta de AT&T y América Móvil, mientras tampoco se advierte una respuesta posible de los bancos.
La intervención oficial también sería mal recibida por el presidente de Pirelli, Marco Tronchetti Provera, quien renunció en setiembre de 2006 a la presidencia de Telecom Italia tras un conflicto con Prodi. Tronchetti, que negociaba entonces una alianza con el australiano Rupert Murdoch, acusó al consejero económico del jefe de gobierno de haber elaborado un proyecto que preveía la compra de Telecom Italia por parte de la Caja de Depósitos italiana.
«Las redes de telecomunicaciones son el sistema nervioso de la sociedad de la información y su futuro interesa a todos los ciudadanos», dijo ayer el ministro de Telecomunicaciones, Paolo Gentiloni, que expresó su «gran preocupación». El presidente de la Cámara de Diputados, el comunista Fausto Bertinotti, también llamó al Parlamento a debatir el tema, al considerar que el futuro de la red no puede depender de accionistas extranjeros.
«Es evidente que el interés público exige que se hagan inversiones rápidamente, y para eso se necesita un accionista financieramente fuerte. ¿Existe un accionista privado de este tipo en Italia? Por ahora, no», estimó Carlo Scarpa, profesor de economía industrial en la universidad de Brescia.
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