Un grupo de astrónomos en Chile y Japón descubrieron un gigantesco conjunto de galaxias ubicado a casi 7 mil millones de años luz de distancia de la Tierra, dijo el Observatorio Europeo Austral (ESO, en sus siglas en inglés).
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La observación es la primera en su tipo de estructuras de galaxias tan distantes en el Universo y permitirá comprender mejor como se formó la "red cósmica", agregó el organismo.
El encargado de la investigación, el astrónomo Masayuki Tanaka de ESO, explicó en un comunicado que este conjunto de galaxias tienen forma de gigantescos filamentos y son clave en la formación del cosmos.
"En nuestro vecindario cósmico, las estrellas se forman en las galaxias y éstas, generalmente, forman grupos y cúmulos de galaxias, pero las teorías cosmológicas más aceptadas predicen que la materia también se aglutina a mayor escala en la llamada 'red cósmica', en la cual las galaxias, anidadas en filamentos que se extienden entre vacíos, crean una estructura gigantesca y dispersa", dijo.
Estos filamentos, tienen millones de años luz de longitud y constituyen el esqueleto del Universo. De hecho, las galaxias se reúnen en torno a ellos y en sus intersecciones se forman inmensos cúmulos de galaxias.
A pesar de que las masivas estructuras filamentarias fueron observadas con frecuencia a distancias relativamente cortas de la Tierra, faltó hasta ahora una prueba de su existencia en el Universo más distante.
"Esta es la primera vez que hemos observado una estructura tan rica y prominente en el Universo distante", precisó Tanaka.
"Ahora podemos movernos desde la demografía a la sociología y estudiar cómo las propiedades de las galaxias dependen de su entorno, en un tiempo en que el Universo tenía sólo dos tercios de su edad actual", agregó.
El filamento galáctico descubierto está ubicado a unos 6.700 millones de años luz de distancia de la Tierra y se extiende por al menos 60 millones de años luz.
