El lanzamiento del transbordador espacial Endeavour fue postergado otra vez este domingo debido a una tormenta en la zona del despegue, según informó la agencia espacial estadounidense NASA, confirmando que volverá a intentarlo mañana.
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"Postergamos el lanzamiento por 24 horas", anunció el director de despegues Pete Nickolenko tras estudiar las últimas previsiones meteorológicas, las cuales no preveían una mejora.
"Parece que el equipo está listo pero el clima no. En este momento es un no", añadió.
Se trata de la segunda postergación en 24 horas y la cuarta en un mes.
La NASA esperó hasta 10 minutos antes de la hora prevista para el despegue antes de decidirse.
Los siete astronautas ya se encontraban instalados en el transbordador y todos los parámetros eran favorables dos horas antes de la hora prevista para el lanzamiento.
Dos intentos previos de lanzamiento del Endeavour, el 13 y el 17 de junio, fueron cancelados por un desajuste de escasa importancia en la alineación de la placa que sostiene el conducto por el cual sale el exceso de hidrógeno del tanque externo de combustible.
El sábado, un rayo que cayó cerca de la plataforma de lanzamiento obligó a la agencia espacial estadounidense NASA a postergar por 24 horas la partida prevista del Endeavour a fin de descartar la posibilidad de daños en el instrumental de la nave.
La agencia espacial estadounidense había probado con éxito la semana pasada las reparaciones efectuadas llenando el tanque de combustible externo del Endeavour con dos millones de litros de hidrógeno líquido (80%) y de oxígeno líquido (20%).
El vuelo del Endeavour, para una misión de 16 días, tiene como objetivo llevar e instalar en la ISS el último elemento del laboratorio japonés Kibo, cuyos dos módulos presurizados fueron incorporados en 2008, al igual que Columbus, el laboratorio europeo.
Los astronautas instalarán una plataforma permanente de 1,9 toneladas sobre Kibo, que servirá para efectuar experimentos de vida en el Espacio.
Están previstas cinco salidas orbitales de una duración total de 32,5 horas, en equipos de dos astronautas cada vez.
Además, el Endeavour llevará a un nuevo miembro de la tripulación de la ISS, en la cual participan 16 países: el estadounidense Tim Kopra reemplazará al japonés Koichi Wakata.
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