Eric Foster, el piloto británico que escapó siete veces de prisiones nazis durante la Segunda Guerra Mundial, murió ayer a los 102 años, pacíficamente, en su casa de Bishop's Cleeve, en el condado de Gloucestershire. El caso de Foster fue único durante la guerra, e inspiró en 1963 una gran película bélica, «El gran escape», donde fue interpretado por Steve McQueen. En el film, el personaje se llamó el capitán Hilts, «The Cooler King». El actor no tuvo la misma longevidad que su modelo: murió a los 50 años, en 1980, por un cáncer de pulmón.
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Entre otros episodios, y siendo piloto del Escuadrón Bombardero 38, el avión de Foster fue atacado sobre la París ocupada por los alemanes en 1940, y capturado por las tropas de tierra. En los años siguientes a ese episodio, el británico escapó siete veces de varias prisiones de guerra, y en algunas oportunidades debió disfrazarse de oficial nazi. «El gran escape» se basó en su fuga en motocicleta del campo alemán Stalag Luft III.
En otra oportunidad, Foster logró convencer a sus captores de que sufría problemas mentales, y fue enviado de regreso a su país. En 1945 fue promovido a líder de escuadrones. En 1992, publicó su autobiografía «Life Hangs by a Silken Thread» («La vida cuelga de un hilo de seda»).
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