Otro turista al espacio

Gregory Olsen, un científico estadounidense que se hizo millonario gracias a sus inventos en la óptica, será el próximo turista espacial, lo que le insumirá un costo de 20 millones de dólares.

Olsen, de 58 años, viajará a la Estación Espacial Internacional (EEI) a bordo de la nave rusa Soyuz, en una misión de ocho días de duración cuyo lanzamiento está previsto, inicialmente, para abril de 2005, aunque podría adelantarse a octubre próximo.

Olsen partirá esta semana a la Ciudad de las Estrellas, en las afueras de Moscú, para comenzar su formación como astronauta, y seguir así los pasos de Dennis Tito -el primer «turista espacial» en 2001- y del sudafricano Mark Shuttleworth -que viajó a la órbita terrestre un año después. Ambos habían pagado una cifra similar, 20 millones de dólares, por sus respectivos viajes al espacio.

Posteriormente, el popular cantante Lance Bass intentó un viaje similar, pero al final no pudo reunir el dinero necesario.

Olsen -que vendió en 2000 por 700 millones de dólares la compañía que fundó- explicó, en una conferencia de prensa, que tiene previsto aprovechar su viaje al espacio para realizar investigación en el campo de los cristales y la óptica, gracias a la cual se hizo millonario. Así, quiere llevar al espacio una cámara infrarroja para analizar el nivel de contaminación de la atmósfera y el estado de los campos agrícolas. ¿Los 20 millones de dólares terminarán siendo para él apenas una inversión?