La Universidad de Southampton está trabajando en un test que permita la detección más rápida del Covid-19.
A pesar de que los métodos de diagnóstico de coronavirus tienen diversos beneficios y son útiles para detectar a los pacientes infectados, también cuenta con ciertas limitaciones. Por un lado, las muestras tomadas mediante hisopos no revelan el resultado de manera instantánea, y además su modalidad suele generar incomodidad en las personas testeadas.
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Es por eso que se está buscando una manera más rápida y ágil de de hacer las pruebas de coronavirus. Con ese propósito en Southampton, una ciudad al sur de Inglaterra, están siendo elaborados tests de coronavirus a través de la saliva que podría usarse para la detección temprana de Covid-19.
Según detalló un artículo de la BBC, la Universidad de Southampton, junto a más de 10.000 médicos de cabecera y otros trabajadores clave con sus familias, están trabajando en el proyecto que tiene como objetivo desarrollar un test que permita la detección más rápida del Covid-19 y así derrotar al virus.
Las muestras del ensayo en Southampton están siendo procesadas en los laboratorios gubernamentales de la Agencia de Salud de Animales y Plantas, en el condado de Surrey.
Desde la Universidad especificaron que “la muestra de saliva tiene que ser enviada a un laboratorio, pero el resultado puede salir mucho más rápido que el del hisopo”.
“Creemos que la saliva es un fluido muy importante para analizar", comenta Keith Godfrey, uno de los coordinadores del experimento en la Universidad de Southampton.
"La glándulas salivares son el primer lugar del cuerpo que infecta el virus. Parece ser que las personas registran positivo en su saliva antes de en el resto de los ductos respiratorios", señala.
Además afirmó: "Si lo que buscamos es detectar a las personas en los estados primarios de la infección, este bien puede ser el camino hacia adelante".
Los especialistas detallaron que las muestras se mezclan en una solución que se calienta para que suelten el material genético del virus. El método, conocido como RT-Lamp (amplificación isotérmica mediada por bucle), toma unos 20 minutos, comparado a las varias horas que toma la prueba de PCR.
Además señalaron que estas pruebas podrían lograr una vigilancia en masa. En ese sentido, un grupo de científicos liderados por el profesor Julian Peto, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, sugiere que toda la población en Reino Unido debería tener acceso semanal a las pruebas de saliva para coronavirus y explica que la pandemia podría "acabarse y restaurar la vida normal".
“Si estamos dispuestos a reabrir la sociedad y la economía, esta podría ser la manera de monitorear la presencia del virus en comunidades y detectar los brotes antes de tener que necesitar confinamientos", afirma el profesor Godfrey.
Por su parte, el profesor Ian Brown, jefe de virología señaló que están "muy entusiasmados" y que lograron "importantes avances en las últimas semanas, en términos de superar los desafíos técnicos del uso de una prueba de saliva".
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