Un ex directivo del FBI es el secreto "Garganta profunda"

El ex directivo del FBI, W. Mark Felt, el misterioso «Garganta profunda» del caso Watergate, saluda ayer a los periodistas en su casa de California (arriba). Durante 33 años se ocultó su identidad. Abajo, la página Web de «The Washington Post», donde los periodistas Bob Woodward y Carl Bernstein admiten la revelación.

W. Mark Felt, ex número dos del FBI, reveló ayer uno de los mayores misterios del periodismo al reconocer que fue el informante secreto «Garganta profunda» en el caso Watergate, que causó la caída de Richard Nixon en 1974. «The Washington Post» confirmó la noticia a través de Bob Woodward, periodista que junto con Carl Bernstein llevó adelante aquella famosa investigación en ese diario. Nixon fue el primer presidente que renunció a su cargo en la historia de los Estados Unidos.

Felt, actualmente de 91 años, eligió la revista «Vanity Fair» para lanzar la primicia, en el número que será publicado el 14 de junio y del que ayer trascendió esa parte explosiva de su contenido. Apenas se supo la noticia, ambos periodistas se negaron, en un primer momento, a confirmarla (siempre dijeron que sólo después de la muerte de su fuente secreta harían pública su identidad), aunque al cabo de unas horas Woodward, actualmente editor en ese matutino, la ratificó en la página Web. Casi de inmediato, Bernstein y el ex editor del «Post» Ben Bradlee se sumaron a la confirmación de su ex colega.

Woodward dijo que Felt «ayudó al 'Post' en un momento de relaciones tensas entre la Casa Blanca y gran parte de la jerarquía en la Oficina Federal de Investigaciones (FBI). No obstante, como demuestran los documentos históricos, muchas otras fuentes y funcionarios nos dieron a nosotros y a otros periodistas una contribución a los centenares de noticias escritas en el ' Washington Post' sobre el escándalo», agregó el comunicado.

Felt aparecía con frecuencia en la escueta lista de presuntos «Garganta profunda» (junto con otras figuras más notorias, como George Bush padre, Alexander Haig y Henry Kissinger). Actualmente está jubilado y reside en Santa Rosa, California, junto a una hija.

Durante muchos años mantuvo el secreto aun con su familia, que también respetó su mutismo, según publica «Vanity Fair». Hasta hoy, Felt abrigó sentimientos ambiguos con respecto al papel que le cupo en esta historia,y que oscilaba entre la complacencia y el remordimiento: «No quería hacer caer a Nixon, sólo quería cumplir con mi deber», dijo a la revista.

El artículo agrega que su familia lo terminó convenciendo de que su actuación durante Watergate fue heroica y que no tenía sentido continuar ocultando su identidad. Su hija habló más de 12 veces por teléfono con Woodward, quien visitó a Felt en Santa Rosa en 1999, y en sus conversaciones discutieron la posibilidad de un anuncio conjunto, según «Vanity Fair».

Felt fue interpretado por el actor Hal Holbrook en la película de 1976 «Todos los hombres del presidente», cuyo guión se basó en el libro de Woodward y Bernstein, interpretados por Robert Redford y Dustin Hoffman, respectivamente.

El resonante escándalo comenzó en 1972, cuando la policía detuvo accidentalmente a unos ladrones en el edificio de departamentos Watergate, en Washington, donde tenía sus oficinas el Comité Nacional del Partido Demócrata. Más tarde se comprobó que el Partido Republicano había instalado un sistema de espionaje que salió a luz gracias a las investigaciones de Woodward y Bernstein, además de una red de sobornos y uso ilegal de fondos. Los descubrimientos periodísticos ( coronados por un Premio Pulitzer) condujeron al procesamiento de 40 funcionarios de alta jerarquía y a la renuncia de Nixon.

La razón del apodo «Gargantaprofunda» tiene un origen poco ilustre: en aquellos años, era muy famosa la película pornográfica de ese nombre que protagonizó Linda Lovelace, con un sentido por cierto muy distinto. Woodward dijo en varias oportunidades que se reunía con Felt tarde en la noche en lugares secretos y apartados, en especial en garajes subterráneos de Washington.

Seis años atrás, Felt negó ser «Garganta profunda» después de que «Editor & Publisher», un medio especializado en el sector de la comunicación, realizó una encuesta entre sus lectores preguntándoles quién creían que estaba detrás de «Garganta profunda».