Al cierre de esta edición, se desconocía la ruta que cubrían los aviones y sus respectivas líneas aéreas, pero se cree que uno de los aparatos es un Tupolev 154 de Bielorrusia y el otro, un Boeing 757 utilizado como avión de carga.
Según la agencia alemana «DPA», sólo dos personas viajaban en el Boeing, que volaba entre Bahrein y Bruselas, mientras se estima que 95 ocupaban el Tupolev, que tiene capacidad para 180 pasajeros y tripulantes, y que cubría la ruta Moscú-Barcelona (había hecho escala en Munich). Según la policía,
«Vi un resplandor tan grande que iluminó todo», para luego ver los fuselajes cayendo sobre la población, dijo el testigo
