Asombra a Inglaterra un atentado frustrado

Policías británicos custodian en Birmingham la casa de un paquistaní sospechoso de haber planeado el secuestro y el asesinato de un soldado que combatió en Afganistán.

Londres (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - La policía británica detuvo ayer a nueve hombres en una gran operación antiterrorista practicada en Birmingham (centro de Inglaterra) en relación con un supuesto complot para secuestrar a un soldado musulmán británico.

Ocho de los sospechosos fueron arrestados durante la pasada madrugada del martes en varios domicilios de esa ciudad inglesa bajo sospecha de «comisión, preparación o instigación de actos de terrorismo», según confirmó la policía del condado de West Midlands.

El noveno resultó detenido ayer por la tarde en una autopista de Birmingham, una de la ciudades británicas con una mayor diversidad étnica y habitada por una amplia comunidad musulmana.

Las detenciones se efectuaron como resultado de una vigilancia de seis meses dirigida por la brigada antiterrorista de la policía de Midlands, con el apoyo Scotland Yard y el servicio de contraespionaje MI5.

El subcomisario David Shaw, de la policía de West Midlands, subrayó que hay en marcha «una gran investigación» y que el operativo todavía «durará días, si no semanas».

«La amenaza del terrorismo sigue siendo muy real», advirtió Shaw, al precisar que los agentes estaban registrando doce inmuebles -incluida una librería islámica- en los barrios de Sparkhill, Washwood Heath, Kingstanding y Edgbaston.

Sin embargo, el subcomisario, que instó a la población musulmana a colaborar con las fuerzas del orden, rehusó aportar detalles sobre los presuntos terroristas y sus planes.

Según la cadena pública BBC, que citó a fuentes de las fuerzas de seguridad, los sospechosos no tramaban un atentado para causar el mayor número de víctimas, como el del 7 de julio de 2005 contra la red de transporte de Londres, que provocó 56 muertos y 700 heridos.

Los sospechosos planeaban, más bien, el secuestro de un soldado británico musulmán, lo que supone un «enfoque diferente» del terrorismo en el Reino Unido.

Fuentes cercanas a la investigación policial informaron a la cadena Sky News de que los supuestos terroristas, al parecer de origen paquistaní, pretendían emular los secuestros cometidos por extremistas en Irak.

De acuerdo con esas fuentes, los detenidos posiblemente tenían intención de difundir en Internet un video que mostraría la tortura y la ejecución del rehén, una pesadilla de la que fueron víctimas mortales los británicos Ken Bigley y Margaret Hassan.

Blanco

Según la agencia «Press Association», que también citó a fuentes de las fuerzas de seguridad, el blanco de la presunta trama ha sido identificado y se trata de un joven soldado del ejército británico que profesa la fe musulmana y ha servido en Afganistán.

El militar, siempre según la «PA», se encuentra ahora bajo protección policial.

A ese respecto, el Ministerio de Defensa guardó un silencio absoluto, mientras el ministro del Interior, John Reid, advirtió a la prensa de que no debe «emitir información o alentar rumores que puedan afectar la operación, investigación o futuro juicio».