El papa Benedicto XVI llegó hoy a Sydney, Australia, para participar a las Jornadas Mundiales de la Juventud (JMJ) del 15 al 20 de julio, una cita en la que se prevé la participación de cientos de miles de peregrinos de distintas partes del mundo.
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El Boeing 777 de Alitalia que llevó al Pontífice, a la delegación pontificia y a un grupo internacional de periodistas, tocó tierra en el aeropuerto militar de Richmond, al norte de Sydney.
El Papa fue recibido por el primer ministro australiano, Kevin Rudd, por el arzobispo de Sydney, cardenal George Pell, el premier del Nuevo Gales del Sur, el ítalo-australiano Morris Iemma, y autoridades locales civiles y religiosas.
Desde Richmond el Pontífice fue trasladado en automóvil al retiro rural de Kenthurst, del Opus Dei, en las laderas de las Montañas Azules, en la extrema periferia noroeste de Sydney, donde pasará tres días dedicándose al descanso y la plegaria.
La visita oficial a Sydney empezará a pleno ritmo el jueves 17, con una serie de encuentros con las máximas autoridades, y una visita al santuario de la beata australiana Mari McKillop.
A continuación tendrá lugar el esperado desfile de embarcaciones en la bahía de Sydney -el "papamóvil" será sustituido por una gran embarcación-, seguido según se espera, por decenas de miles de personas desde los distintos puntos panorámicos de la costa.
La caravana concluirá en el parque de Barangaroo, en la vieja zona del puerto de Sydney, donde esperarán los jóvenes.
Las Jornadas Mundiales de la Juventud, una de las grandes celebraciones católicas de la Iglesia, reunió en anteriores ocasiones hasta dos millones de peregrinos.
Ayer, a bordo del avión que lo llevaba a Australia, el Papa dijo que pedirá disculpas por los abusos sexuales cometidos por miembros de la Iglesia Católica de Australia, y advirtió que el sacerdocio es "incompatible" con la pederastia.
El Pontífice aseguró que hablará sobre ese tema con los mismos términos que lo hizo durante su viaje a Estados Unidos, en abril pasado, cuando se excusó por los abusos sexuales.
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